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6월 25일은 세계 백반증의 날(World Vitiligo Day)이다.
백반증에 대한 이해를 높이고 백반증을 앓고 있는 사람들을 위로하고 격려하기 위해 지정됐다.
백반증은 멜라닌 세포가 파괴돼 피부와 털이 희게 변하는 피부질환의 일종으로 세계 인구 중 0.5~2%가 백반증을 앓고 있다.
경계가 명확한 백색 반점이 나타나고 해당 부위에 머리카락·눈썹·속눈썹을 포함한 체모가 탈색돼 하얗게 변할 수 있다.
피부가 접히는 부위인 겨드랑이나 사타구니 또는 손·발·무릎·팔꿈치 등 뼈 돌출 부위, 입 주위, 성기에서 시작되는 경우가 많다.
환자의 절반은 20세 이전에 백반증이 발생했으며, 특히 10~30세 사이에 가장 많이 나타나는 것으로 알려졌다.
백반증의 발병 이유는 아직 정확히 밝혀지지 않았다.
일종의 자가면역 질환으로 알려졌으나 유전적 요인, 항산화 능력 감소, 외부 자극, 스트레스, 자외선 등 여러 가지 요인이 복합적으로 작용해 발생하는 것으로 추정된다.
백반증 진단은 다른 탈색 혹은 저색소 질환과의 감별을 위해 우드등(Wood light) 검사 혹은 KOH 도말검사(직접 도말검사)를 통해 진행된다.
또 동반 질환 확인을 위해 피검사를 진행한다.
치료는 크게 광선치료와 약물치료가 있다.
병변이 국소적인 경우 스테로이드나 칼시뉴린억제제(프로토픽, 엘리델 연고)를 사용하고 엑시머 레이저 치료를 받도록 권장한다.
범위가 넓을 경우 통 안에 들어가서 진행하는 광선치료를 받는다.
과거에는 불치병으로 인식돼 치료를 포기하는 경우가 많았지만, 최근 개발된 새로운 치료법이 효과를 보인다.
손과 발 등 치료 반응이 떨어지거나 급격히 퍼지는 백반증이 있는 경우 신약 치료도 고려해볼 수 있다.
특히 평상시 생활 관리가 중요하다.
자외선 노출 시 백반증 주변 피부가 타며 병변이 도드라져 보일 수 있기 때문에 자외선 차단제를 잘 바르고 햇빛 노출을 피하는 것이 좋다.
피부를 긁거나 상처가 나지 않도록 하고 때수건으로 심하게 밀거나 문신 등의 시술도 좋지 않다.
기본적으로 음주, 흡연도 피하는 편이 좋다.
이소진 기자 adsurdism@asiae.co.kr
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