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축구 국가대표 및 프리미어리그(EPL) 토트넘에서 활발히 활동하고 있는 손흥민 선수의 아버지 손웅정 감독과 코치진들이 소속 유소년 선수에 대한 욕설과 체벌 등 아동학대 혐의로 피소됐다.
현재 손 씨는 유소년 축구 훈련기관 'SON축구아카데미'를 운영중에 있다.

26일 연합뉴스는 손 감독과 A, B 코치 등 3명이 아동복지법상 아동학대 혐의로 피소됐다고 보도했다.
사건을 수사한 강원경찰청은 손 감독 등 3명을 지난 4월 중순쯤 검찰에 송치했다.

앞서 피해 아동 C군은 지난 3월19일 "오키나와 전지 훈련 중이던 지난 3월 9일 A 코치가 C군의 허벅지 뒷부위를 코너킥 봉으로 때려 2주간 치료가 필요한 상처를 입었다"고 고소했다.
C군 측은 경찰 조사에서 "(경기에서) 패배했다는 이유로 A 코치로부터 정해진 시간 내에 골대에서 중앙선까지 20초 안에 뛰어오라는 지시를 받았고, 제시간에 들어오지 못하자 엎드린 자세로 엉덩이를 코너킥 봉으로 맞았다"고 주장했다.

또한 C군은 오키나와 전지 훈련 기간이었던 지난 3월 7~12일 동안 실수했다는 이유, 경기에서 패배했다는 이유, 기본기 훈련을 잘 못 한다는 이유 등으로 손 감독에게서 심각한 욕설을 들었다고도 진술했다.
또한 B 코치는 아카데미 소속 선수들이 함께 사는 숙소에서 엉덩이와 종아리를 여러 차례 맞았고, 구레나룻을 잡아당기거나 머리 부위를 맞았다는 내용도 진술했다.

C군의 아버지는 언론과의 인터뷰에서 "내 자식이 맞았다는 데 실망감이 컸고, 아들이 얼마나 무섭고 두려웠을까 생각하면 화가 난다"라며 "이런 사례가 더는 나오면 안 된다는 생각에 고소를 결심하게 됐다"고 밝혔다.

이에 손 씨 측은 언론에 보낸 입장문을 통해 "사랑이 전제되지 않는 언행과 행동은 결코 없었다"며 완곡하게 부인했다.
손 씨는 "최근 아카데미 훈련 도중 거친 표현과 체력 훈련 중 이뤄진 체벌에 관해 현재 수사가 진행 중이다"라며 "마음의 상처를 받은 아이와 그 가족분들께 깊은 사과의 뜻을 전한다"고 고개를 숙였다.
그러면서도 "고소인의 주장 사실은 진실과는 다른 부분이 많기 때문에 아카데미 측은 사실관계를 왜곡하거나 숨기지 않고 가감 없이 밝히며 수사에 적극적으로 협조하고 있다"고 반박했다.

손 씨 측은 고소인이 수억 원의 합의금을 요구한다고도 말했다.
손 씨는 "사건 발생 이후 아카데미 측은 고소인 측에 사과의 말씀을 드리고 사태의 원만한 해결을 도모하고자 노력했다.
다만 고소인 측이 수억 원의 합의금을 요구했고, 그 금액은 아카데미가 도저히 수용할 수 없어 안타깝게도 합의에 이르지 못했다"며 "현재 별도의 합의 없이 정확한 사실관계에 입각한 공정한 법적 판단을 기다리고 있다.
그 당시 있었던 일과 이후 경위는 직접 경험한 사람들의 기억과 말이 일치하지 않는 상황이다"고 주장했다.

이어 "제 모든 것을 걸고 맹세컨대 아카데미 지도자들의 행동에 있어서 아이들에 대한 사랑이 전제되지 않은 언행과 행동은 결코 없었다"며 "한 것을 하지 않았다고 할 생각도 없고, 하지 않은 것을 했다고 할 생각 또한 없다.
시대의 변화와 법에서 정하는 기준을 캐치하지 못하고 제 방식대로만 아이들을 지도한 점을 반성하고, 아이들이 운동장에서 최고의 집중력을 발휘하고, 훈련에 몰입할 수 있도록 또 다른 방법을 찾도록 하겠다"고 말했다.