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최근 배우 차인표가 집필한 소설이 영국의 명문 옥스퍼드대에서 필수 도서로 지정된 가운데 차인표가 해당 소설이 실은 잘 안 팔려서 절판됐던 작품이라고 밝혔다.
차인표 "아무도 관심 없는 책을 왜 사용하나" 옥스퍼드 한국학 필수 도서 지정에 '깜짝' 뒷이야기 전해 
12일 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연한 차인표는 영국 옥스퍼드대 필수 도서로 지정된 장편소설 '언젠가 우리가 같은 별을 바라본다면'에 관한 뒷이야기를 털어놨다.
소설 '언젠가 우리가 같은 별을 바라본다면'은 1930년대 백두산 호랑이 마을에서 나고 자란 순이를 중심으로 일본군 '위안부' 문제를 다룬 작품이다.
차인표는 일제시대 일본군 '위안부' 여성들의 고향과 끌려가기 전에 어떤 삶을 살았을지 등 이들이 살았을 법한 삶을 상상하며 쓴 책이라고 설명했다.
이 책은 최근 영국 옥스퍼드대 아시아·중동학부 한국학 전공 필수 도서로 지정됐다.
옥스퍼드 학생 전체 필독서는 아니지만, 영어·독일어·프랑스어 번역 작업도 시작해 1~2년 뒤 출판 예정이라고도 덧붙였다.
차인표는 옥스퍼드대에서 이 책을 교재로 쓰겠다는 연락을 받고는 어안이 벙벙해져 "제가 유명한 작가도 아니고 아무도 관심 없는 책을 왜 사용하려고 하느냐"라고 물었다고 한다.
이 물음에 이 책을 선정한 조지은 옥스퍼드대 아시아·중동학부 교수는 "난민 등 세계 각국의 문제를 공감하려는 시각이 필요하다고 봤다"며 "유럽 청소년들에게 소개하고 싶었다"라는 답을 내놨다고 전했다.
책 선정 이후 지난 6월 28일 차인표는 옥스퍼드대에서 특강도 진행했다.
공교롭게도 일본 천왕 부부가 명예박사 학위를 받기 위해 옥스퍼드를 방문한 날과 같은 날이었다.
차인표는 "방학이라 학생은 많지 않았고 재영 교포가 30명 이상 왔다.
한국분들은 많이 울었다"며 "강의 이후 옥스퍼드대 43개 칼리지 중 하나인 위클리프홀 관장님이 규모를 조금 더 크게 해 다음 학기에 다시 초청하고 싶다고 하더라"라고도 이야기했다.
250페이지짜리 소설 완성까지 10년 걸려…아내 신애라는 "배우보다 작가로 잘될 것" 응원도 
이 소설은 2009년 출판한 '잘 가요 언덕'을 개정·복간한 책이라고 설명했다.
차인표는 "'잘 가요 언덕'을 출간했는데 책이 더는 안 팔리고 아무도 안 읽어서 2018년 절판됐다"면서도 "그런데 2021년 참고서를 주로 만드는 분이 이 책을 청소년들이 읽으면 좋을 것 같다고 해서 복간을 해놓은 상태였다"라고 이야기했다.
차인표는 250페이지짜리 소설을 완성하기까지 10년이 걸렸다고 한다.
'언젠가 우리가 같은 별을 바라본다면'을 포함해 3권의 소설을 펴냈지만, 잘되지 않아 실망하기도 했다.
하지만 그럴 때마다 그의 아내인 배우 신애라는 "당신은 배우보다 작가로 잘 될 것"이라고 응원해줬다고 한다.
차인표는 "저도 저를 안 믿는데 아내가 '언젠가 잘 될 거다.
빨리 그렇게 앉아서 쓰라'며 저를 칭찬해주고 몰아댔다"며 "(옥스퍼드대 필수도서로 선정된 뒤) 아내가 '자기 말이 맞지 않느냐'며 너무 기뻐했다"라고 회상했다.
그는 "가장 든든한 지원군이 신애라였다"는 진행자 말에 "1명만 있으면 된다"라고 뿌듯해했다.
한편 배우로 활동해온 차인표는 그동안 작가로도 활동하며 '오늘예보'(2011), '언젠가 우리가 같은 별을 바라본다면'(2021), '인어 사냥'(2022) 등 장편 소설 3편을 집필했다.
구나리 인턴기자 forsythia26@asiae.co.kr
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