잎·가지 잃은 ‘닭발·젓가락 가로수’ 아시나요
미세먼지 저감 등 효과에도 민원 시달려
수시로 가지 쳐… 40살 나무 밑동만 남기도
국내 규정 허술해 위반 허다… 처벌도 안해
25% 이상 가지치기 땐 병해충에 무방비
몸통 썩고 텅 비어 쓰러질땐 ‘대형 사고’
환경부, 지침 구체화… 생태친화정책 추진
“지역특성별 수종 다양화·감독 강화 필요”
<figure class="class_div_main image" style=";text-align:center;">  #1. 올해 2월 대전 서구 탄방동 탄방네거리를 40년 동안 지켜온 가로수 18그루가 밑동만 남은 채 잘려나갔다. 1980년대 초 심어져 자란 버즘나무는 도로폭을 넓히는 과정에서 싹쓸이되듯 베였다. #2. 같은 달 인천 계양구는 ‘바람숲길’을 만든다며 멀쩡한 가로수 300여그루를 잘랐다. 지난 5월 제주에서도 마을의 상징과도 같았던 40여년 된 왕벚나무 12그루가 벌채됐다.
뙤약볕 아래 도심 속 ‘가로수 그늘 아래’를 찾기란 쉽지 않다.
가지와 잎을 잃은 채 몸통만 덩그러니 남아있는 가로수는 나무인지 기둥인지, 쓸모를 알 수 없게 돼버렸다.
‘닭발 가로수’, ‘젓가락 가로수’란 오명에 시달린다.
가로수는 ‘우영우의 팽나무’가 될 수는 없는 것일까. 쉽게 베어지고 훼손당하는 도시나무들의 모습에, 시민들은 ‘생태홀로코스트’라 안타까워한다.
가로수 수난시대다.
◆무분별한 가지치기, ‘위험목’ 양산될 수도
가로수 가지치기는 생육 발달 시기인 봄철과 잎이 떨어지는 가을철에 주로 이뤄진다.
수형 관리, 적정한 생육 등을 돕기 위해 가지치기를 하지만 실상은 주변 상가 간판을 가린다거나 열매로 인한 냄새, 교통흐름 방해 등의 민원으로 연중 수시로 이뤄진다.
나무를 벨 이유는 수십 가지다.
지난해 11월 광주 염화로에선 메타세쿼이아와 은행나무 118그루가 아파트 재건축 공사과정에서 무참히 잘렸다.
울산시는 은행나무 열매 냄새 민원이 많다며 가로수 나뭇가지를 전부 잘랐고, 강원도 원주종합운동장 앞 양버즘나무는 청소가 힘들다는 이유로 가지가 썰렸다.
도로와 그 주변에 심은 나무인 가로수는 쾌적한 도시 환경을 제공한다.
도시경관과 생활환경 개선 효과가 크고, 탄소흡수·미세먼지 저감·생물다양성 증진 등 도시숲의 핵심 요소다.
8일 산림청에 따르면 2020년 말 기준 전국에 942만2829그루의 가로수가 있다.
벚나무(17%)가 가장 많이 식재돼 있고 뒤를 이어 은행나무(11%), 이팝나무(7%), 느티나무(6%) 등이 분포한다.
전국 가로수 가지치기는 2019년 107만1152건, 2020년 117만3758건, 2021년 104만6439건 등 매년 110여만건에 이른다.
대전에선 올해 6월까지 1만7337그루를 전정했다.
가로수는 법에 유지·보수 근거가 명시돼 있다.
도시숲 등의 조성 및 관리에 관한 법률을 보면 새 도로를 설계하거나 이미 있는 도로를 정비할 때 가로수를 조성·유지할 공간을 확보하도록 하고 있다.
문제는 과도한 가지치기, 강전정(强剪定)이다.
가지치기는 가지를 잘라내는 양에 따라 약전정과 강전정으로 나뉘는데, ‘비용 절감’과 ‘용이한 관리’를 이유로 대개 강전정을 하고 있다.
강전정은 나무에 새순이 돋기 전 가지 대부분을 잘라내는 것이다.
일부 지방자치단체에서는 강한 가지치기와 임의적인 가지치기, 수간 절단을 금지하고 작업 시에는 구청장의 승인을 받도록 하고 있지만 현장에서 지켜지지 않는 경우가 대부분이다.
과도한 전정작업은 가로수에 독이 된다.
가지를 자른 절단면은 병해충에 무방비로 노출돼 부패가 일어난다.
나뭇가지가 잘리면서 손상된 부분에서 부패가 일어나고 속이 텅 비면 나무가 구조적으로 불안해져 쓰러질 수 있다.
썩고 속이 텅 빈 가로수들은 바람이 세게 불거나 비가 오면 도로나 인근 건물을 덮쳐 사고의 원인이 되기도 한다.
더불어민주당 윤재갑 의원실에 따르면 무분별한 가지치기로 말라죽는 가로수는 매년 1만6000그루에 달한다.
매일 44그루의 나무가 죽고 있는 셈이다.
 | | 지난 2월 대전 서구 탄방네거리의 수령 40년이 넘은 가로수 18그루가 도로 확장을 이유로 밑동만 남긴 채 잘려나간 모습. 대전=강은선 기자 |
◆유명무실 매뉴얼… 관리·감독 사각지대로
무분별한 가로수 가지치기 횡행은 규정, 법규, 지침의 모호함과 미비함에서 비롯된다.
산림청의 가로수 조성관리 매뉴얼의 경우 가지치기 방법만 안내하고 있다.
산림청 고시의 ‘가지치기 대상 및 기준’엔 가지를 얼마나 잘라야 하거나 자르면 안 되는지에 대한 명확한 기준이 제시돼 있지 않다.
기준이 있다 해도 처벌 규정이 없어 제재하기 어려운 실정이다.
가지치기 정도를 나타내는 강전정과 약전정 구분도 모호하다.
가지치기 업무 담당자와 주체의 비전문성은 최우선으로 개선해야 할 문제로 지목된다.
해외에선 과도한 가지치기를 제도적으로 금지하고 있다.
국제수목관리학회는 성숙한 나무의 살아있는 가지는 자르지 않는 것을 원칙으로 한다.
자르더라도 나뭇잎의 25% 이상을 제거하지 않도록 권고한다.
나무가 스트레스를 견디기 어렵고 건강에 치명적이라는 이유에서다.
영국 런던, 미국 뉴욕 등 해외 지방자치단체에서는 가로수 관리 조례를 만들어 엄격히 관리하고 있다.
강전정 해소 방안으로는 가로수 수종의 다양성 확보가 제시된다.
양버즘나무(플라타너스)나 은행나무 등 획일화된 가로수 수종을 당단풍, 먼나무, 종려나무 등 나무의 키가 낮은 저수고 수종의 가로수로 변경하자는 것이다.
전선이 가로수와 얽히는 곳의 경우 나무 보호를 우선으로 지중화 작업을 해야 한다는 의견이 나온다.
 | | 지난해 3월 경기 성남시 분당구 은행나무 가로수가 목이 잘려 몸통만 남은 모습. 가로수를아끼는사람들 제공 |
◆관리감독 강화… 생태감수성 정책 추진
‘마구잡이’ 가지치기가 심각해지자 정부도 생태감수성을 높이는 대책 마련에 나섰다.
정부는 관련 지침을 마련하고 가로수 담당자·사업자의 전문성 강화를 위한 교육 프로그램을 확대하기로 했다.
환경부는 올 연말까지 가로수 관리 등에 관한 구체적 지침을 마련한다.
앞서 올 2월 산림청은 급변하는 도시환경 개선 정책 전환과 올바른 가로수 조성·관리를 위해 처음으로 ‘가로수 조성·관리 계획’을 시행했다.
이 계획엔 가로수의 확대, 수종선정 및 식재, 목표수형관리 등 가지치기 기준과 방법 등을 담았다.
가로수 담당자·사업자의 전문성 강화를 위해 ‘가로수 기술자 교육’ 프로그램도 확대했다.
아울러 전문적이고 안전한 작업 수행을 위해 나무 의사, 수목관리사 등 인력 양성을 추진한다.
가로수의 생태적 건강성과 가지치기 등 수형관리 상태, 안전 등을 평가하는 등 관리·감독도 강화한다.
박준석 충남대 원예학과 교수는 “무자비한 강전정 수목관리 관행을 깨려면 상가나 학교, 아파트 등 공공건물에 있는 가로수에 대한 관리 기준을 마련하고 각 지자체에서 조례를 마련해야 한다”면서 “제대로 가지치기를 할 수 있도록 작업자 교육과 전문가 양성 과정도 중요하다”고 말했다.
 | | 대전 서구 둔산동 시내 가로수. 강은선 기자 |
◆“가로수도 살아있는 생명… 존중·보호 받아야”
자연과 인간이 공생하는 도시를 만들기 위해 시민들이 직접 위기의 가로수를 살리는 연대 행동에 나섰다.
광주광역시에선 지난 6월 환경단체와 주민, 기업이 건강한 가로수를 지켜 기후변화에 대응하고 도시 환경 개선을 위해 ‘가로수 지도’를 제작하기로 했다.
자원봉사 주민이 가로수 정보를 모으고, 기업은 기술을 재능기부해 통합망을 구축한다.
가로수의 수목명, 지면에서 첫 가지까지의 높이, 가슴 높이의 나무 기둥 둘레 등 기초자료를 전산화해 인터넷에 무료로 공개한다.
생명 존엄성을 보호하기 위한 ‘나무권리선언’도 전국 곳곳에서 잇따르고 있다.
지난해 12월엔 부산시민들이 ‘부산나무권리선언’을, 2019년엔 경기 고양시민들이 ‘고양 나무권리선언문’을 제창했다.
나무권리선언문은 ‘나무는 한 생명으로 존엄성을 갖고 태어나 생태계를 이루는 핵심으로 제도로 보호받을 권리, 인간의 과도한 욕구와 필요에 의해 착취당해선 안 된다’는 내용을 담고 있다.
위기에 처한 도시 나무를 지키기 위한 시민 모임도 발족됐다.
서울환경운동연합은 올해 식목일 전날인 4월 4일 가로수시민연대를 출범했다.
가로수시민연대는 나무를 조사하고 모니터링한다.
정책 개선으로 이어지도록 공론화, 관련 법 제안에도 나선다.
하반기에는 나무돌봄사업 관련 정책 토론회를 열고, 서울시 등에 관련 조례나 지침 개정을 제안하기로 했다.
가로수시민연대는 ‘도시나무보호법’ 제정을 장기 과제로 삼고 있다.
최진우 가로수시민연대 대표는 “‘도시나무보호법’은 동물의 법적 지위를 생명으로 보는 현행 동물보호법처럼 모든 식물은 어렵더라도 적어도 큰 나무들은 시설물이 아닌 생명으로 받아들여야 한다는 개념의 법”이라고 설명했다.
서병기 배재대 원예산림학과 교수는 “가지치기는 미관도 중요하지만 가로수가 제 기능을 할 수 있도록 하는 것”이라며 “콘크리트에서 자라는 가로수는 가지치기, 배수 문제 등으로 면역력이 약해 병해충이 쉽게 발생하기 때문에 여러 문제를 안고 있다.
안정적인 생육을 위해 보다 촘촘한 관리 지침이 마련돼야 한다”고 조언했다.
강은선 기자 groove@segye.com
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#1. 올해 2월 대전 서구 탄방동 탄방네거리를 40년 동안 지켜온 가로수 18그루가 밑동만 남은 채 잘려나갔다.
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