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9월21일은 치매 극복의 날…한방 두뇌 건강법은?

세계일보 기사제공: 2022-09-21 10:34:13

중·노년층뿐 아니라 20·30대 젊은 층 ‘영츠하이머’ 주의해야
꾸준한 유산소 운동, 치매 예방에 효과…‘인터벌 걷기’ 추천
오미자차로 환절기 치매 예방…증상 발현시 공진단 처방 도움

65세 이상 노인 치매 유병률이 10.33%에 이르며 치매 예방의 중요성이 높아지고 있다.
출처-언스플래시

매년 9월21일은 ‘치매 극복의 날’이다.
이 날은 치매 관리의 중요성을 알리기 위해 세계보건기구(WHO)가 지정했다.
중앙치매센터에 따르면 65세 이상 노인 중 추정 치매 환자 수는 지난해 88만6173명에 달했다.
또 치매 유병률은 10.33%에 이르며 예방·관리의 중요성이 높아지고 있는 상황이다.

최근에는 치매가 노인들뿐 아니라 20·30대 젊은 층도 위협하고 있다.
‘젊음’(Young)과 ‘치매’(Alzheimer)를 결합한 신조어인 이른바 ‘영츠하이머’가 급증하고 있기 때문이다.
영츠하이머는 젊은층에서 호소하는 건망증, 기억력 감퇴 등을 말한다.

이는 현대사회에서 스마트폰, 컴퓨터 등에 의존해 스스로 계산하고 기억하는 능력이 떨어질 수 있고 이는 향후 치매와 연결될 수도 있기 때문에 제대로 된 관리가 필요하다.

이처럼 치매의 위험이 높아진 상황 속에서 생활 습관을 바로잡는 것이 치매의 기본적인 예방법이 될 수 있다.

21일 의료계에 따르면 뇌 건강을 지키기 위해서는 유산소 운동을 늘리는 것이 좋다.
유산소 운동은 치매를 예방하는 데 이롭기 때문이다.

실제 WHO에서 치매 예방을 위해 권장하는 지침 중 가장 중요하게 꼽는 것이 신체활동이다.
몸을 움직이면 뇌에 혈액과 산소, 영양분이 원활하게 공급될 뿐만 아니라 각종 신경인자를 자극해 신경의 성장을 촉진하기 때문이다.

유산소 운동과 치매 예방의 상관관계는 여러 연구논문을 통해서도 밝혀진 바 있다.
영국 바이오뱅크(Biobank)가 국제학술지 ‘자마 네트워크 오픈(JAMA Network Open)’에 발표한 연구 결과에 따르면 하루 평균 9826보를 걷는 사람들은 7년 이내 치매에 걸릴 확률이 50%나 낮았다.
또 하루에 약 3800보만 걸어도 치매 발병 위험이 25% 줄어들었다.

‘인터벌 걷기’는 혈관벽 탄력을 개선해 치매 예방에 효과적이다.
자생한방병원 제공

하지만 하루에 1만 보를 걷기 위해서는 2시간 정도가 소요된다.
저강도 운동일지라도 매일 장시간을 투자해야 하고 이 과정에서 지루함과도 싸워야 한다.
또 걸음 수만을 의식하다가 오히려 근육과 관절에 무리를 줘 부상을 초래할 수도 있다.
이 같은 문제점을 해소하며 운동 효과를 높일 수 있는 걷기운동으로는 ‘인터벌 걷기’를 권한다.

인터벌 걷기는 강도에 변화를 주면서 걷는 운동법을 말한다.
3분 정도 평상시 속도로 걷다가 3분은 전신에 힘을 주며 빠르게 걷는 방법을 세 번 연속 반복한다.

걷기 강도를 조절하면 근육의 수축과 이완이 빠르게 이뤄지며 혈액이 몸 곳곳으로 잘 공급되는 효과가 있다.
또한 혈관벽의 탄력을 개선해 뇌졸중 및 치매 예방에 좋다.
신체 균형 발달에도 알맞아 현대인의 고질병인 목·허리디스크(경추·요추추간판탈출증) 관리에도 탁월하다

가을에는 일교차에 주의할 필요가 있다.
일교차가 10도 안팎으로 벌어지는 날씨가 나타나기 때문에 뇌혈관이 취약한 상황에 놓이면서 혈압이 급상승해 혈관벽이 터지거나 혈관이 막히는 등의 문제가 발생할 수 있다.
건강보험심사평가원 통계를 살펴보면 뇌졸중 환자 수는 보통 1만5000여명 수준을 유지하다가 초가을, 초봄과 같은 환절기에 크게 증가하는 경향을 보인다.

따라서 평소 뇌혈관에 좋은 음식 등으로 치매를 예방하고 관리하는 노력이 필요하다.
이를 위해 권하는 한방차로는 오미자차가 있다.
오미자에 풍부하게 함유된 ‘베타카로틴’은 두뇌 발달에 도움을 주며 ‘리그난’ 성분은 건망증을 유발하는 신경독 발생을 막는다.

또한 오미자는 동의보감에 ‘몸을 따뜻하게 하고 폐와 신장을 보한다’고 적혀있어 차로 달여 마시면 환절기 기관지 건강에도 탁월한 효과가 있다.

부쩍 심해진 일교차와 함께 치매 증상에 대해 경계하고 의료진을 찾아 주기적인 진단을 받아보는 노력도 중요하다.
치매는 무엇보다 조기 발견이 중요한 질환이기 때문이다.
한의학에서는 치매가 생기는 원인을 혈액 정체, 영양 부족, 간과 신장의 기능 저하 등 크게 7가지로 분류한다.

이처럼 치매의 원인은 매우 복잡하기 때문에 환자의 체질과 세부증상을 고려해 치료를 하는 것이 중요하다.
한방에서는 일대일 맞춤 치료로 빠른 회복을 촉진할 수 있는 한약 처방을 권한다.

기억력 개선 및 노화 억제 효과가 있는 ‘공진단’. 자생한방병원 제공

3대 한약으로 불리는 공진단은 기억력 개선 및 노화 억제 효과가 있다는 평가다.
지난해 자생한방병원 척추관절연구소가 발표한 연구 결과에 따르면 공진단은 장수 유전자 ‘시르투인1’을 활성화시켜 대뇌피질 신경세포의 생존율을 높이고 세포 간 신호를 전달하는 축삭의 성장을 촉진하는 것으로 밝혀졌다.

자생한방병원 강만호 원장은 “젊은층 치매 위험 또한 높아진 상황 속 연령에 관계없이 기억력과 집중력 관리에 신경을 쓰는 것이 중요한 시점”이라며 “치매 극복의 날을 맞아 생활 습관 개선과 전문적인 진료에 적극적으로 임하고 치매를 효과적으로 관리하도록 하자”고 말했다.
이승구 온라인 뉴스 기자 lee_owl@segye.com

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