중간고사를 마친 대학가가 5월 본격적인 축제 시즌에 접어들면서 각 대학의 '인기 가수 섭외전'이 치열한 모습을 보인다.
최근에는 주객이 전도돼 대학축제가 걸그룹이나 아이돌의 놀이판이 되었다는 지적이 있다.

연합뉴스는 11일 서울 시내 대부분 학교가 축제 비용으로 약 1억 5000만원~3억원을 지출한다고 보도했다.
대학가는 5월 본격적인 축제 시즌에 접어들었다.

서울대는 지난 7∼9일 봄축제를 열었다.
이화여대와 한국외대(서울캠퍼스)도 각각 8∼10일과 8∼9일 축제를 했다.
서강대·숭실대는 이달 중순, 고려대·연세대·한양대·경희대·중앙대 등은 이달 말 축제를 한다.

한국외대는 올해 축제에 싸이와 아이돌그룹 아일릿을 섭외했다.
경희대는 데이식스·비비·실리카겔·이승윤, 동국대는 싸이·데이식스·10cm 공연이 예정돼있다.

매년 이맘때 소셜미디어에는 '서울 대학 축제 라인업'이라는 이름의 게시글과 공연한 가수를 촬영한 '직캠' 영상이 화제가 된다.
1학기에 펼쳐지는 축제가 학생회의 중간평가 성격이 있고, 어떤 가수를 섭외했느냐에 따라 축제의 '급'이 달라져 유명 가수들을 부르게 된다는 토로도 있다.

인기 가수들의 섭외 비용은 학교가 부담하는 교비, 재학생이 납부한 학생회비, 졸업생 및 주변 상인 등의 외부 후원금으로 충당한다.
학교의 재원은 매년 줄어드는 추세지만, 한 팀당 수천만 원에 달하는 연예인 섭외 비용은 해마다 오르는 것으로 드러났다.

지난해 상반기 한양대 총학생회가 발표한 자금 운용 현황을 보면, 2023년 축제 전체 지출 중 '아티스트 섭외비'가 49.75%를 차지했다.
무대 설치 및 진행비는 25.31%로, 두 항목을 합치면 전체 예산의 4분의 3이 공연에 쓰인 셈이다.

축제에서 연예인이 차지하는 비중이 커지고 K팝 스타들의 몸값이 높아지면서 일부 대학에서는 축제를 외부 업체에 맡기는 것으로 알려졌다.
학교나 학생회 자체 역량만으로는 연예계를 빼놓고 얘기할 수 없게 돼버린 축제를 감당하기 어렵다는 게 이유다.

조달청 나라장터를 보면 경희대는 올해 축제 행사 대행업체 입찰 조건에 '정상급 힙합 가수 1팀', '최정상급 아이돌 1팀', '정상급 밴드 가수 1팀', '최정상급 가수 1팀', '정상급 아이돌 1팀' 등을 내걸었다.

반면, 재원이 부족해 축제를 취소하는 곳도 있다.
지난 3월 국민대 총학생회 비상대책위원회는 "봄축제를 추진하기 위해 지속해 논의했으나 비대위 체제로 인한 예산 감소 및 인력 부족 등의 사유로 진행이 무산됐다"고 공지했다.

대학 축제가 인기 가수들의 무대가 아닌 학생들을 위한 축제여야 한다는 말도 있다.
서울의 한 대학 학생회 관계자는 연합뉴스에 "학생들이 운영하는 주점이나 부스, 학생들의 자체 콘텐츠가 중심이 되어야 하는데 주객이 전도된 것 같다"며 "연예인 섭외 명단으로 학교의 네임밸류를 가르고 축제의 질을 평가하는 분위기가 안타깝다"고 전했다.

한편, 지난 7일 국립대인 인천대학교 축제에 유명 아이돌 그룹을 보기 위해 팬들이 몰리면서 혼란이 빚어졌다.
이날 인기 그룹인 아이브와 크래비티가 등장하면서 일반 팬들과 재학생들이 뒤섞여 혼란이 일었다.
일부 팬들은 멤버들을 촬영하기 위해 이른바 대포 카메라를 높이 들고 관람했다.
이에 재학생들은 무대 시야를 가린다며 항의했으나 별다른 조치는 취해지지 않은 것으로 알려졌다.

이런 혼란이 빚어지자 학생들 사이에서는 “이러려고 돈 들여서 아이돌 불렀나”, “아이돌 아예 부르지 말자”, “대포보다 핸드폰을 위로 치켜드는 게 시야를 더 가린다”, “아이돌 나오면 거의 이런 분위기”, “그래도 연예인 없으면 서운하지” 등 의견이 나왔다.