김 후보자 “환경부 장관으로서 할 수 있는 조치할 것”
관할 당국의 철저한 관리 필요하다는 목소리 높아져
김완섭 환경부 장관 후보자가 석포제련소에서 발생한 환경오염 문제와 관련해 “환경부 장관으로서 할 수 있는 모든 조치를 취하겠다”고 공언했다.
 | 김완섭 환경부장관 후보자가 지난 22일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 환경노동위원회 전체회의 국무위원후보자 인사청문회에서 의원들의 질의에 답하고 있다.
뉴시스 |
지난 22일 김 후보자는 국회 환경노동위원회에서 열린 인사청문회에서 “영풍석포제련소가 (오염물질을) 방류하지 않고 통합허가를 받아서 잘 운영하고 있다는 얘기는 들었다”면서도 “환경오염을 반복해서 일으키고 근로자 생명과 안전을 위협하는 상태를 유지한다면 환경부 장관으로서 할 수 있는 모든 조처를 하겠다”고 밝혔다.
이어 그는 “기업이 이전할 장소가 없다는 맹점과 또 주민들이 일한다는 맹점 때문에 그동안 조치에 한계가 있었던 것 같지만, 적극적으로 (문제해결을) 하겠다”고 덧붙였다.
최근 전국적인 폭우로 인해 크고 작은 비 피해가 이어지고 있다.
대구와 경북지역에도 많은 비가 쏟아져 각종 안전사고 우려가 커지고 있다.
특히 낙동강 일대 안전사고 우려에 더해 환경단체를 중심으로 환경오염과 수질 악화를 걱정하는 목소리도 나온다.
낙동강 최상류에 위치해 수질 악화와 퇴적물 오염의 온상으로 지목돼 왔던 영풍석포제련소의 카드뮴 오염 문제가 개선되지 않은 상태에서 장맛비 등으로 인해 제련소 내 각종 유해 물질이 외부로 유출될 가능성이 있다는 지적이다.
영풍석포제련소는 토양오염 등 환경파괴 논란으로 관할 지자체와 환경부로부터 오염토양 정화와 적치 폐기물 처리 등의 명령을 받은 바 있다.
토양정화의 경우 올해 말까지 폐기물 처리는 내년까지 모두 이행해야 한다.
하지만 현재 진행률은 매우 저조한 것으로 알려졌다.
석포제련소는 환경오염 방지 시설 미비로 2개월간 가동을 멈출 위기에 놓이는 등 총체적인 문제를 안고 있다는 점에서 환경단체들과 지역 주민들을 중심으로 관할 당국의 철저한 관리가 필요하다는 목소리도 커지고 있다.
영풍 측은 “이미 잔재물을 지속해 처리하고 있다”고 입장을 전했다.
그러면서 “총 50만톤 가운데 2021년 4분기부터 올해 1분기까지 17만1382톤을 처리했고 앞으로도 계획에 따라 잔재물을 줄여나갈 것”이라고 설명했다.
환경단체 관계자는 “정부가 낙동강 수질을 개선하겠다며 매년 막대한 예산을 투자하고 있는데 정작 영풍석풍제련소 문제에는 적극적으로 대응하지 않는 이유를 모르겠다”며 “장마와 집중호우 시기에 소 잃고 외양간 고치는 우를 범해서는 안된다”고 지적했다.
김지호 기자 kimjaw@segye.com
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