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미국에서 70대의 나이로 미인 선발대회인 미스 유니버스 USA에 참가해 화제를 모은 여성이 젊음을 유지하는 비결을 공개했다.

마리사 테이요(72)는 지난달 미국 텍사스에서 열린 ‘미스 텍사스 USA’에 출전한 최고령 참가자였다.
초등학교 교사 출신으로 21세 된 손녀를 둔 그는 당시 손녀뻘 여성들과 당당하게 경쟁하며 주목받았다.
비록 대회에서 수상하지는 못했지만, 수영복 심사에서 선명한 복근을 자랑하는 등 젊음과 아름다움을 유지한 그녀의 모습은 큰 화제가 됐다.

테이요는 지난 23일 대중문화 매체 ‘피플’과 인터뷰에서 평소 식단과 운동 습관을 공개했다.
먼저 식단에 대해 그는 "깨끗하고 건강한 음식을 먹는다"며 "많은 양의 채소와 과일, 오트밀로 이뤄진 식단을 기본으로 한다"고 밝혔다.
또 "고기도 먹는다"며 "가끔 닭고기와 생선을 먹고, 스테이크도 가끔 즐긴다"고 전했다.

입에 대지 않는 음식도 있다.
그는 "치즈와 가공육(햄, 소시지 등), 흰 빵은 먹지 않는다"고 밝혔다.
가끔 일탈이 필요할 때는 시중에 파는 과자 대신 아몬드 가루와 약간의 설탕을 넣은 쿠키를 먹는다고 전했다.

그는 음식과 함께 운동의 중요성을 강조했다.
테이요는 "40세부터 근력 운동을 시작해 일주일에 5~6일 정도 실천했다"며 "예전부터 달리기와 스텝 에이로빅을 꾸준히 했지만 근력 운동을 하면서 몸이 변하기 시작했다"고 밝혔다.
다만 최근에는 나이가 들어 근력 운동은 일주일에 3일 정도로 줄였으며, 나머지 날에는 실내 자전거, 걷기 등 유산소 운동을 한다고 덧붙였다.

가장 중요한 건강관리 비결에 대해서는 "멈추지 않고 끊임없이 움직이는 것"을 꼽았다.
그는 "난 매우 활동적이다.
멈추지 않는다.
이건 누구에게나 강력히 추천하고 싶은 것 중 하나"라면서 "몸 쓰기를 멈추지 말라"고 강조했다.
그는 "아무리 나이가 많아도 여전히 움직일 수 있다"며 "계속 움직이면 나이가 들어도 잘 움직일 수 있다"고 말했다.

한편 지난해까지 미스 유니버스 선발대회에는 18∼28세까지 나이 제한이 있었으나, 올해 대회부터는 전격적으로 이를 폐지했다.
나이는 물론 결혼이나 이혼, 임신 여부에도 제한을 없앴다.
덕분에 최고령 참가자로 대회에 참가한 테이요는 당시 인스타그램에 "대회에 참가할 수 있게 돼 기쁘다"며 "여성들이 육체적·정신적으로 최고의 자신이 되기 위해 노력하고, (나의 참가로) 모든 연령대에 아름다움이 있다고 믿도록 영감을 줄 수 있기를 바란다"고 밝혔다.