일본의 밥쌀용 쌀 수요량이 10년 만에 증가세를 보이고 있다.
더불어 일본 내 쌀 도매 가격도 30여 년 만에 최고치를 기록했다.
일부 매장에서는 1인당 쌀 구매 제한에 나서기도 했다.
30일 교도통신, 니혼게이자이신문(닛케이) 등 일본 언론에 따르면 일본 농림수산성이 이날 발표한 2023년 7월부터 2024년 6월까지 1년간 쌀(가공용을 제외한 주식용 기준) 수요는 모두 702만t으로 전년 같은 기간보다 11만t(1.6%) 늘어났다.
일본 내 밥쌀 수요가 증가세를 보인 것은 2013년 7월∼2014년 6월 이후 처음이다.
일본의 쌀 수요는 인구 감소에 따라 매년 10t 정도씩 감소해왔다.
수요량이 늘자 쌀 가격도 천정부지로 오르고 있다.
같은 날 니혼게이자이신문은 주요 쌀 품종 중 하나인 니가타산 고시히카리 60㎏ 도매 가격이 최근 2만8050엔(약 25만원)을 기록했다고 보도했다.
이는 냉해로 생산이 줄었던 2003년 9월의 2만7250엔을 넘어 '헤이세이 쌀 파동'이 있었던 1994년 7월의 5만2500엔 이래 가장 높은 수준이다.
농림수산성은 10년 만에 쌀 수요가 증가한 요인으로 면이나 빵 등에 비해 쌀 가격 상승 속도가 완만했던 데 따른 대체 수요와 방일 관광객 증가로 봤다.
방일 관광객에 의해 늘어난 쌀 소비량은 약 3만t 수준으로 추정했다.
더불어 지난해 폭염으로 주요 산지의 쌀 생산량이 감소한 것도 영향을 미쳤다.
쌀 공급이 부족해지면서 일부 마트에서는 1인당 구매 한도를 제한하는 등 대책 마련에 나서고 있다.
일본 정부는 밥쌀 수요의 증가세 전환이 일시적 현상에 그칠 것으로 보고 있다.
농림수산성은 2024년 7월부터 2025년 6월까지 1년간의 수요량은 673만t으로 전년 동기보다 29만t 감소할 것으로 전망했다.
김진선 기자 carol@asiae.co.kr
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