SM엔터테인먼트 인수 과정에서 불거진 시세 조종 의혹의 ‘정점’으로 꼽히는 카카오 창업자 김범수 경영쇄신위원장이 구속 상태로 재판에 넘겨졌다.
서울남부지검 금융조사2부(부장검사 장대규)는 8일 자본시장법 위반 혐의로 김 위원장을 구속기소했다고 밝혔다.
홍은택 전 카카오 대표, 김성수 전 카카오엔터 대표는 불구속기소됐다.
 | 김범수 카카오 경영쇄신위원장이 2023년 10월23일 SM엔터테인먼트 주가 시세조종 의혹과 관련한 조사를 받기 위해 서울 영등포구 금융감독원으로 출석하고 있다.
뉴스1 |
검찰에 따르면 김 위원장은 지난해 2월16∼17일과 같은 달 27∼28일 총 4일에 걸쳐 SM엔터를 인수하는 과정에서 경쟁사인 하이브의 공개매수를 방해하기 위해 SM엔터 주가를 공개매수가 12만원보다 높게 고정하는 방식으로 시세를 조종한 혐의를 받는다.
검찰은 김 위원장이 배재현 전 카카오 투자총괄대표, 사모펀드 운용사 원아시아파트너스 등과 함께 지난해 2월16∼17일, 27일 3일간 363회에 걸쳐 원아시아파트너스 명의로 약 1100억원의 SM엔터 주식을 고가매수·물량소진 주문해 시세조종을 했다고 판단했다.
같은 달 28일에는 홍 전 카카오 대표, 김 전 카카오엔터 대표 등과 공모해 카카오와 카카오엔터 명의로 190회에 걸쳐 약 1300억원 규모의 SM엔터 주식을 사들였다고 봤다.
검찰은 지난달 김 위원장 구속영장 청구 당시 28일 하루간 시세조종 혐의만 적용했지만, 구속 수사를 거쳐 원아시아파트너스 자금이 투입된 나머지 3일에도 김 위원장이 관여했다고 판단했다.
김 위원장은 이 과정에서 카카오와 카카오엔터, 원아시아파트너스의 SM엔터 보유 지분이 ‘5% 이상’에 해당해 주식 당국에 대량 보유 보고를 해야 한다.
그러나 원아시아파트너스의 보유 지분을 숨긴 채 보고하지 않은 혐의도 적용됐다.
 | | 서울 성동구 SM엔터테인먼트 본사 현판의 모습. 연합뉴스 |
검찰은 카카오그룹이 카카오엔터의 경영난을 타개하기 위해 조직적으로 SM엔터 인수에 나설 필요성이 있었다고 지목했다.
카카오엔터는 2022년 자산이 2조9248억원이었으나 부채가 약 1조5518억원에 이르고 당기순손실이 약 4380억원에 이르는 등 경영이 매우 어려웠다.
검찰은 카카오가 현금성 자산이 풍부한 SM엔터를 인수하게 해 카카오엔터의 경영 상황을 개선하고자 했다고 판단했다.
카카오는 이 무렵 SM엔터가 5770억원의 현금과 4339억원 상당의 처분 가능한 자산을 보유한 것으로 파악했다.
카카오가 불법적인 시세조종을 택한 데는 당시 이수만 전 SM 총괄프로듀서와 카카오 사이 법정 다툼이 영향을 미쳤다.
카카오는 하이브의 공개매수 전 SM엔터와 신주 및 전환사채 인수 계약을 통해 SM엔터 지분 약 9.05%를 값싸게 확보할 예정이었다.
그러나 이 전 총괄프로듀서가 카카오를 상대로 낸 ‘SM 신주 취득 금지’ 가처분 신청을 법원이 인용하면서 전망이 불투명해졌다.
이 상황에서 카카오가 대항공개매수에 나서면 카카오의 SM엔터 인수 목적이 드러나 가처분 패배가 불 보듯 뻔했고, 이에 원아시아파트너스와 공모해 은밀하게 SM엔터 지분을 끌어올려 인수했다는 것이다.
검찰은 카카오가 계열사들을 동원해 계획적·조직적으로 SM엔터 시세조종에 나섰다고 본다.
김 위원장이 그룹 임원들에게 카카오의 SM 인수가 드러나지 않는 방법으로 하이브의 공개매수를 저지하고 SM을 인수할 것을 지시했고, 임원들은 그에 따라 원아시아파트너스와 카카오·카카오엔터의 자금을 동원해 장내 매집을 실시한 것으로 조사됐다.
 | | 경기도 성남시 카카오 판교 아지트 모습. 연합뉴스 |
카카오는 하이브의 공개매수 기간 중 SM엔터 주가 부양을 목적으로 인수전에 참여할 수 있다는 뜻을 담은 입장문을 발표하는 등 하이브의 공개매수를 저지하고자 다양한 방법을 동원했다.
이 과정에서 엔터 산업과 관계 없는 카카오 자금과 계열사의 운영 자금도 투입됐다.
카카오 임직원들끼리 하이브 공개매수를 저지할 목적이 없었다고 말을 맞추고 관련 대화방을 삭제하는 등 조직적인 증거인멸을 한 정황도 포착됐다.
앞서 금융감독원 특별사법경찰은 하이브와 카카오가 SM엔터 인수를 둘러싸고 서로 공개매수 등으로 분쟁을 벌이자 지난해 10월과 11월 김 위원장 등 카카오 경영진을 기소 의견으로 검찰에 넘겼다.
검찰은 경기 성남시 카카오 판교아지트 소재 카카오그룹 일부 사무실을 압수수색했고, 지난달에는 김 위원장을 조사한 뒤 구속영장을 청구해 결국 김 위원장은 지난달 23일 구속됐다.
김 위원장과 홍 전 카카오 대표, 김 전 카카오엔터 대표 등 임원진을 재판에 넘김으로써 지난해 10월부터 이어온 검찰의 SM엔터 인수 관련 수사는 일단락될 전망이다.
다만 카카오의 시세조종 의혹 외에도 카카오엔터의 드라마제작사 고가인수 의혹, 카카오모빌리티의 ‘콜 몰아주기’ 의혹, 김 위원장과 카카오의 블록체인 플랫폼 클레이튼 관계사 임원들의 횡령·배임 의혹도 살피고 있어 그룹 전반에 대한 수사는 확대될 여지가 있다.
박유빈 기자 yb@segye.com
|
<본 콘텐츠의 저작권 및 법적 책임은 세계일보(www.segye.com)에 있으며, 뽐뿌는 제휴를 통해 제공하고 있습니다.>
|
|
등록안내
등록안내
좋았쓰!