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윤희근 경찰청장은 9일 “치안의 총수라는 과분한 영예보다는 국민의 안전을 책임진 경찰의 대표로서 어깨가 무거웠다”며 “아쉬움과 회한이 없지 않다.
통증과 쓰라림도 있었다.
하지만 성취와 기쁨이 더 컸던 보람찬 시간이었다”고 밝혔다.
윤 청장은 이날 오후 경찰청장 퇴임식에서 “돌이켜보면 지난 2년의 여정이 주마등처럼 스쳐 지나간다”며 “경찰국 신설을 둘러싼 민주적 통제와 중립성 논란, 이태원과 오송 참사, 이상 동기 범죄의 발생 등 복잡한 이슈와 쟁점이 쉼 없이 이어졌다.
계속되는 사퇴설 속에 흔들리는 시간도 있었다”며 이같이 말했다.
윤 청장은 “경제적 살인 범죄인 악성 사기, 서민의 삶을 파괴하는 도박, 치명적 바이러스와 다름없는 마약과의 전쟁에 이르기까지 불퇴전의 각오로 임했다”며 “화물연대 파업, 건설 현장 불법행위 등 고질적 뗏법에 맞서 원칙적이고 일관되게 대응하며 준법이 이득이 되는 풍토를 다졌다”고 강조했다.
윤 청장은 “안전은 다른 어느 가치와도 견줄 수 없는 최우선의 지향점이다.
국민 삶과 행복의 첫 번째 방어선이자 바로미터”라며 “각자 입장과 처지는 달라도 모두가 머리를 맞대어 공존의 지혜를 모아야 할 핵심 현안이다.
국민 안전의 사명 앞에서는 한결같이 정직하고 겸손하게 단결해야 한다”고 밝혔다.
윤 청장은 “조지호 신임 경찰청장은 탁월한 업무역량과 열정을 갖춘 리더이다.
대한민국 경찰의 더 멋진 미래를 활짝 열어주길 바란다”며 “비록 제복을 벗고 자연인으로 돌아가더라도 평생 간직해 온 조국?정의?명예의 경찰 정신을 잊지 않고, 명실공히 시민 경찰로서 여러분의 마음과 늘 함께하겠다”고 말했다.
임춘한 기자 choon@asiae.co.kr
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