지난 8일(현지시간) 일본 규슈 남부 미야자키현 히나타나카에서 규모 7.1의 강진이 발생하면서, 일명 '난카이 대지진'에 대한 우려가 커지고 있다.
만일 지진이 현실화할 경우 일본 대도시 거주자 420만명은 당일 집에 돌아갈 수 없게 될 가능성도 제기됐다.

11일 일본 경제 매체 니혼게이자이신문(닛케이)은 정부가 2019년에 발표한 '난카이 해곡 대지진 피해 분석' 결과를 인용 보도했다.
닛케이가 조사한 바에 따르면, 만일 대지진이 평일 정오에 발생할 경우 대중교통이 멈춰 시민들의 귀가에 일대 혼란을 야기할 것으로 예측됐다.

일본 혼슈 지방인 긴키 지역, 아이치현 등 3개 현이 모인 주교 지역에서 각각 약 660만명, 410만명이 영향을 받을 것으로 봤다.
아예 당일 귀가가 불가능할 것으로 추정되는 인구는 긴키권 최대 300만명, 주교권 최대 120만명이다.
총 420만명이 일시적으로 야외에 발이 묶이는 셈이다.

일본에서 대지진으로 교통 마비 현상이 벌어진 건 이번이 처음이 아니다.
2011년 동일본 대지진 당시 수도권 지역에서도 약 515만명이 귀가에 어려움을 겪었다고 한다.
당시 도쿄 철도 기업들은 안전 확인을 위해 잠시 전철 운행을 중단했는데, 이에 따라 일반 대중교통 이용이 크게 늘면서 도로에서 버스·택시에 큰 병목현상이 발생했었다.

일본 정부는 동일본 대지진을 교훈 삼아 대책을 마련하기도 했다.
지진 발생 후 3일간은 시민들의 귀가를 최대한 자제하도록 하는 지침을 각 기업에 전달한 것이다.
기업이 종업원을 회사에 대기시키는 사이, 지방자치단체는 관계 기관과 협력해 여러 기반 시설을 최대한 빨리 정비하는 방식이다.

한편 일본 기상청은 지난 8일 지진 직후 난카이 해곡 지진 임시정보를 발표했다.
앞으로 1주일 사이 규모 6 내외의 지진에 주의를 기울여 달라는 요청을 보낸 것이다.

기시다 후미오 일본 총리도 "정부는 난카이 해곡 지진에 대한 경계 태세를 신속하게 구축하고 있다"며 "정부에서 발표하는 정보를 잘 확인해 지진 대비를 재확인하고, 지진이 발생하면 즉시 대피할 준비를 해달라"고 시민들에게 당부했다.

지진 영향권에 있는 지역 일각에선 생수, 즉석식품이 일시 동나는 등 사재기 조짐이 보이기도 하는 것으로 전해졌다.
온라인 커뮤니티, 사회관계망서비스(SNS) 등에선 "유사시에 대비해 양동이에 수돗물을 모아둬라" 등 생존팁이 공유되기도 했다.