이종찬 광복회장이 제79주년 8·15 광복절인 15일 오전 서울 용산구 효창공원 내 백범김구기념관에서 열린 광복회 주최 광복절 기념식에서 기념사를 하고 있다. [사진=연합뉴스]
독립기념관장 인사에 반대하며 정부와 대립하고 있는 이종찬 광복회 회장이 윤석열 대통령의 대일 정책을 비판했다.
이 회장은 20일 낸 입장문을 통해 “윤 대통령은 당초에는 전전(戰前)일본, 제국주의 침략과 세계평화를 위협하고 우리나라를 강점, 수탈한 일본과 전후(前後)일본, 평화헌법을 준수하고 민주주의 가치를 공유한 일본을 구분하자고 했다”라며 “일본문제라면 민감한 광복회지만 이에 대해 동의했다”고 전했다.
이어 이 회장은 “그러나 최근 일어나는 일련의 정책은 광복회가 의심하지 않을 수 없다. 윤 대통령은 전전 일본과 전후 일본을 혼동하고 있는 것 같다”라며 “전전 일본에 대한 책임을 묻는 자세는 없어지고, 국민정서에 의한 공감 없이 일방적으로 일본과의 친선우호만 강조하는 것 같다. 나라의 기본 정체성 확립에 가장 중요한 국민의 정통성, 정체성, 정신문화, 독립과 역사를 전담하는 기관 수장을 모두 ‘친일적’ 인사로 채우고 있기 때문이다”고 짚었다.
이어 이 회장은 “독립운동사를 평생 연구한 학자나 후손들은 근처에도 못 오게 막고 있는 것이 현실이다. 광복회가 이런 현상을 보고도 못 본 체하란 말인가”라고 목소리를 높였다.
이 회장은 “내년은 을사늑약 체결 120주년, 광복 80주년, 한일 국교 정상화 60주년으로, 한일이 선진적인 관계로 발전하기를 희망한다”며 “그러자면 먼저 대통령 주변에 옛날 일진회 같은 인사들을 말끔히 청산하라”고 강조했다.
국가보훈부는 광복회 주관 광복절 기념식에서 축사를 맡은 김갑년 광복회 독립영웅아카데미 단장의 ‘대통령 퇴진’ 발언에 대해 정치적 중립 의무 위반 여부를 따져보고 있다.
이 회장은 “우리는 여도 아니고 야도 아니다. 보수도 진보도 아니다. 대한민국의 이익을 위해 선열들의 독립정신을 대한민국의 정체성으로 승화시키는 일에 몰두할 뿐이다. 정치적이라고 매도하는 자체가 정치적이다”며 “우리의 주장이 정치문제로 비화되는 것을 바라지 않는다. 정치문제화 되지 않도록 끝까지 경계할 것임을 분명히 밝혀둔다”고 못박았다.
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