전공의가 이탈한 상급종합병원이 중증·응급 환자에 집중할 수 있도록 정부가 구조전환을 추진하고 있는 가운데 지난해 상급종합병원을 찾은 경증환자가 500만명을 넘었던 것으로 나타났다.
질환별로 보면 위장염과 결장염 환자가 가장 많았다.
24일 건강보험심사평가원이 국민의힘 최보윤 의원실에 제출한 자료에 따르면 지난해 종합병원 이상 대형병원을 방문한 경증환자는 549만6000명을 기록했다.
2019년 기록한 755만명보다 27.2% 감소했다.
 | 서울 한 대형병원 응급의료센터 인근에서 한 환자가 이동하고 있다.
연합뉴스 |
대형병원의 경증환자 추이를 보면 2019년부터 2022년(516만4000명)까지 매년 줄다가 지난해 소폭 늘었다.
올해는 2월부터 전공의 집단사직에 따른 의료공백 상황이 벌어진 만큼 다시 감소했을 가능성이 높다.
대형병원을 방문한 경증환자의 연령대는 대체로 노인이 많았다.
지난해에는 60대(110만6000명)가 유일하게 100만명대를 기록하며 가장 큰 비중을 차지했다.
이어 50대(95만8천명), 70대(70만9천명) 순이었다.
대형병원에서 진료받은 경증 질환을 보면 ‘상세 불명 기원의 위장염 및 결장염’ 환자가 5년간 252만2210명으로 가장 많았다.
그다음으로는 ‘기타 및 상세 불명의 원발성 고혈압’, ‘식도염을 동반한 위-식도역류병’, ‘상세 불명의 급성 기관지염’ 순이었다.
경증환자가 많아질수록 대형병원이 중증 환자 진료에 집중하기 어렵기 때문에 의료전달체계를 개선해야 한다는 지적이 나온다.
의료전달체계란 환자가 중증·응급 정도에 따라 적정한 진료 역량을 갖춘 병원을 이용하게 하는 시스템을 뜻한다.
최보윤 의원은 “의료 시스템의 효율성을 높이기 위해 경증질환에 대한 대형병원의 역할을 재고할 시점”이라며 “대형병원들이 본연의 역할에 따라 난도 높은 중증질환 의료행위를 제대로 할 수 있도록 의료전달체계를 개선해야 한다”고 말했다.
조희연 기자 choh@segye.com
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