생수가 수돗물보다 훨씬 건강에 나쁘다는 전문가들의 경고가 나왔다.
미 뉴욕의과대 소속 앨버트 B. 로웬펠스 명예교수와 카타르 웨일코넬의대 아미트 아브라함 교수팀은 25일(현지시간) 세계적 의학 저널인 ‘브리티시메디컬저널’ 논평에 “인간과 지구의 건강을 위해 생수 사용을 시급히 재고해야 한다”고 경고했다.
 | | 사진=게티이미지뱅크 |
연구팀은 식수 확보가 어려운 전 세계 20억명이 생수에 의존하고 있지만, 나머지는 편의성이나 ‘생수가 수돗물보다 더 안전하다’는 마케팅 때문에 생수를 마신다고 지적했다.
그러나 생수는 수돗물처럼 엄격한 품질, 안전 기준을 적용받지 않는다는 게 연구팀의 설명이다.
생수가 햇빛, 고온 등에 노출되면 플라스틱병에서 유해한 화학 물질이 나올 위험이 있다는 게 연구팀의 설명이다.
특히 지금까지 분석해 본 생수 표본의 10~78%에는 호르몬 교란 물질로 분류되는 미세 플라스틱, 프탈레이트, 비스페놀 A(BPA) 등 다양한 오염 물질이 포함됐다고 밝혔다.
미세 플라스틱은 스트레스, 면역 체계 조절 장애, 혈중 지방 수치 등과 관련이 있고, 고혈압이나 심혈관 질환, 당뇨, 비만 등 노년기 건강 문제와도 관련된 것으로 알려져 있다.
생수 사용은 지구 환경에도 영향을 미친다.
생수병은 전체 플라스틱 쓰레기의 12%를 차지하며, 해양 오염 물질 중 2위를 기록한 물질로 꼽힌다.
전 세계적으로 재활용되는 플라스틱병은 단 9%다.
연구팀은 생수 소비가 인간의 건강뿐만 아니라 지구의 건강에도 위협이 되고 있다고 강조했다.
연구팀은 “생수에 의존하는 건 상당한 건강, 재정, 환경 비용을 초래”한다며 “생수 사용에 대한 재평가가 시급하며, 수돗물의 환경 보호 및 건강상 이점을 알리고 지속 가능한 소비 관행으로 자리 잡게 해야 한다”고 말했다.
김기환 기자 kkh@segye.com
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