치주염 환자 메타게놈 연구로 구강-혈액 미생물 축 확인
구강 미생물 환경이 전신 질환에 영향 미치는 단서 마련
미생물은 우리 몸에서 약 2%의 무게를 차지하고 있다.
구강, 장, 피부 등 인체 곳곳에 퍼져있으며 유익균과 유해균의 상호작용에 의해 질환을 발병하거나 예방에 영향을 끼친다.
특히 구강은 미생물이 모여있는 대표적인 기관으로 꼽힌다.
구강 안에는 1000종 이상의 균이 분포해있고 침 1ml에는 세균 5~10억 마리가 존재한다고 보고될 정도로 거대한 미생물 생태계를 이루고 있다.
 | | 사진 게티이미지뱅크. |
최근 분당서울대병원 치과 이효정 교수, 진단검사의학과 김현지·박경운 교수팀이 "치주염 등으로 악화된 구강 미생물 환경이 혈액을 통해 전신 질환 발현에 영향을 미칠 수 있다"는 사실을 밝혀냈다.
연구팀은 치주염을 앓고 있는 환자와 건강한 환자에서 동시 추출한 게놈 DNA 데이터를 비교분석하는 메타게놈 연구를 통해 그 단서를 찾고자 했다.
치주염 환자와 건강한 환자의 △타액(침) △구강 벽 △구강 내 치태(플라크) △대변 △혈액 데이터를 기반으로 유전체 염기서열분석을 진행했으며, 그 결과 치주염 환자의 타액과 치태에서 관찰되는 치주염 관련 미생물의 구성과 비율이 혈액에서도 동일하게 확인된다는 사실을 규명했다.
그동안 구강 건강이 좋지 않으면 당뇨병, 동맥경화, 암 등 다양한 전신 질환으로 이어질 수 있다는 사실은 잘 알려져왔다.
하지만 그게 어떤 경로와 과정을 통한 건지 밝혀지진 않았는데 이번 연구를 통해 '혈액'을 통해 이어졌다는 사실이 규명된 것이다.
 | | 왼쪽부터 분당서울대병원 치과 이효정 교수, 진단검사의학과 김현지 교수, 박경운 교수. |
이효정 교수는 “구강 내 미생물 환경을 악화시키는 치주염이 전신에 악영향을 미칠 수 있다는 사실을 인지하고 구강 건강 관리에 더욱 주의를 기울일 필요가 있다”고 밝혔다.
한편, 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘Journal of Oral Microbiology’에서 확인할 수 있다.
이진우 기자 realstone@segye.com
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