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지난달 미국 대부분 지역에서 경제활동 성장세가 거의 감지되지 않았다는 미국 연방준비제도(Fed)의 진단이 나왔다.
예상보다 견조한 고용·소비로 일각에서 '금리 동결론'까지 고개를 들고 있지만, 베이지북이 미 경제가 연착륙 궤도에 진입했을 가능성을 시사하면서 Fed가 금리 인하를 지속해야 하는 근거가 될 수 있다는 분석이 나온다.
Fed는 23일(현지시간) 경기 동향 보고서인 '베이지북'을 발표하고 12개 관할 지역 10개 지역에서 9월 한 달간 경제활동에 변동이 없었고, 2개 지역에서는 다소 완만한(modest) 성장세가 확인됐다고 평가했다.
Fed는 고용이 조사 기간 전반적으로 소폭(slightly) 늘어났다고 설명했다.
절반이 넘는 지역에서는 고용이 소폭 또는 다소 완만한 증가를 보였다고 진단했다.
소비지출과 관련해 Fed는 일부 지역에서 소비자들이 저렴한 대체품을 찾아 이동하고 있다고 분석했다.
이번에 공개된 베이지북을 놓고 월가 일각에서는 미 경제가 견조한 성장세를 이어가는 '노랜딩(무착륙)'이 아닌 연착륙 경로에 놓였음을 보여준다는 분석이 제기된다.
지난달 예상보다 강력한 고용과 소비로 노랜딩 전망에 힘이 실리고 있지만 미 경제가 서서히 식어가고 있다는 신호라는 해석이다.
앞서 미 노동부가 발표한 9월 고용 보고서에 따르면 지난달 비농업 신규 고용은 전월보다 25만4000건 늘어나 6개월 만에 증가 폭이 가장 컸다.
여기에 9월 소매 판매도 전월보다 0.4% 늘어나 예상치(0.3%)를 웃돌았다.
이에 지난달 기준금리를 0.5%포인트 인하한 Fed가 향후 금리 인하 속도를 늦출 것이란 전망이 확산되고 있다.
블룸버그의 엘리자 윙거 이코노미스트는 "Fed의 최신 베이지북은 미 경제와 관련해 견고한 데이터보다 훨씬 부드러운 그림을 제시했다"며 "최근의 완만한 성장세에 대한 평가는 Fed가 금리 인하를 중단해야 할 지도 모른다는 시장의 우려를 완화할 수 있을 것"이라고 분석했다.
베이지북은 최근 12개 연방준비은행(연은) 관할 구역의 경기 흐름을 평가한 보고서다.
다음 달 6~7일 열리는 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 기초자료로 활용된다.
뉴욕=권해영 특파원 roguehy@asiae.co.kr
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