일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 현재 저출산 추세 지속 시 한국 인구가 현재 수준의 3분의 1보다 훨씬 적어질 것이라고 전망했다.

머스크 CEO는 이날 사우디아라비아 리야드에서 열린 미래투자이니셔티브(FII)에서 화상 대담자로 깜짝 등장해 "단기적으로는 인공지능(AI)이 가장 심각한 위협이지만 장기적으로는 세계 인구 붕괴"라며 이같이 밝혔다.

그는 "현재 출산율을 기준으로 하면 한국 인구는 지금의 약 3분의 1보다 훨씬 적어질 것"이라고 전망했다.
지난해 한국은 합계출산율(여성 한 명이 평생 낳을 것으로 예상되는 평균 출생아 수)이 0.72명까지 떨어지며 역대 최저치를 기록했다.
머스크 CEO는 2022년에도 "한국이 홍콩과 함께 세계에서 가장 빠른 인구 붕괴를 겪고 있다"고 말했다.

머스크 CEO는 "유럽도 현재 인구의 절반보다 적어질 것"이라며 "이는 갑자기 여성 1명당 출산율이 2.1로 회복된다는 가정에 따른 것이고, 현재 추세가 계속되면 (세계 인구가) 3세대 내에 5% 이하로 줄어들 것"이라고 내다봤다.

이날 머스크 CEO는 "대다수 국가가 출산율을 최우선 해결 과제로 여겨야만 한다"며 "사람을 만들지 못하면 더는 인류도 없을 것이고, 다른 모든 정책도 무의미해진다"고 강조했다.
이어 "말뿐이 아니라 실천이 필요하다"며 "나는 아이를 많이 두고 있고, 다른 이들에게도 아이를 갖기를 권한다"고 덧붙였다.

머스크 CEO는 총 11명의 자녀를 두고 있다.
첫 부인인 작가 저스틴 윌슨과의 사이에서 아들 5명을 뒀고, 두 번째 부인과 이혼한 뒤 교제한 캐나다 출신 가수 그라임스와의 사이에서 아들 2명, 딸 1명을 뒀다.
자신이 운영하는 회사 뉴럴링크의 여성 이사 시본 질리스와 사이에서도 최근 3번째 아이가 태어난 것으로 알려졌다.

인공지능(AI)에 대해선 "매년 10배씩 발전하고 있다"며 "아마도 1~2년 이내에 인간이 할 수 있는 모든 것을 할 것"이라고 내다봤다.

머스크 CEO는 "2040년은 예측을 하기에 지금부터 먼 시간"이라면서도 "그때는 휴머노이드가 100억개가 넘고 사람보다 더 많아질 것"이라고 내다봤다.
휴머노이드 가격은 대당 2만∼2만5000달러(약 2770만∼3463만원) 사이가 될 것이라고 말했다.
휴머노이드는 AI를 기반으로 인간처럼 생각하고 행동하는 로봇을 말한다.

테슬라의 자율주행 자동차 개발 진척 상황에 대해서도 언급했다.
그는 "내년 중반까지 미국 텍사스에서 무감독 자율 주행이 가능할 것으로 예상한다"고 전했다.
또 2년 이내에 화성에 우주선을 발사하고, 그로부터 2년 뒤에 인간을 화성으로 보낼 것이라고 했다.
머스크 CEO는 우주기업 스페이스X를 경영하고 있다.

머스크 CEO는 최근 테슬라에 AI 개발용 슈퍼컴퓨터를 설치했다며 이를 공개하기도 했다.
휴머노이드 '옵티머스'를 내년에 공장에 배치하고 2026년 판매를 시작할 수 있을 것이라고도 말했다.
그는 인공지능 스타트업 xAI도 운영 중이다.

손정의(일본명 손 마사요시) 일본 소프트뱅크그룹(SBG) 회장은 이날 행사에 대담자로 참석해 "AI는 내가 집중하고 있는 유일한 분야"라며 "2035년까지 인간 뇌보다 1만배 뛰어난 초인공지능(artificial super intelligence·ASI)이 나올 것"이라고 전망했다.

그는 이런 AI를 구현하려면 400기가와트의 전력을 사용하고 반도체 2억개가 투입되는 데이터센터를 구축해야 하며 전체 투자액이 1조달러(약 1385조원)에 달할 것이라고 전망했다.
이 점을 고려하면 엔비디아가 여전히 저평가돼있다며 엔비디아 같은 AI 기업의 가치가 부풀려졌다는 일각의 'AI 버블' 주장을 반박했다.

손 회장은 소프트뱅크가 지분 90%를 보유한 반도체 설계기업 Arm에 대해 "AI 중심의 반도체 회사가 될 것"이라며 "로봇공학과 초인공지능을 결합해 엄청난 결과를 낼 것"이라고 강조했다.