일본 최대 연말 가요제인 'NHK 홍백가합전'에 올해 데뷔한 한국 K팝 걸그룹 '아일릿'이 출연한다는 소식이 전해지면서 일본에서 세대 간 갈등이 벌어진 것으로 전해졌다.

1일 일본 엑스(X·옛 트위터)와 포털사이트 야후 재팬 등에는 '아일릿 홍백'이 인기 검색어에 올랐다.
올해 마지막 날인 오는 31일 방송 예정인 NHK 홍백가합전에는 아일릿과 트와이스, 르세라핌 등 K팝 아이돌 그룹 6개 팀이 출연한다.
전체 출연진(41개 팀)의 7분의 1 수준이다.

하지만 출연진 '아일릿'을 두고 일본 누리꾼 사이에서 갑론을박이 벌어지고 있다.
"일본 축제에 K팝 가수가 왜 이렇게 많이 나오냐", "올해도 K팝 천지"라는 여론에 더해 아일릿이 지난 3월 '마그네틱'으로 데뷔한 지 8개월밖에 안 된 신인 그룹이라는 점 때문에 "누구인지도 잘 모르는 가수가 홍백가합전에 나오는 게 맞느냐"는 비판까지 더해졌기 때문이다.
1960년대 시청률 80%를 넘으며 일본을 상징하는 TV 프로그램 가운데 하나로 자리 잡은 홍백가합전은 이곳에 출연하는 것 자체가 일본 음악 시장에서 정상급 가수로 인정된다는 뜻으로 받아들여진다.
일본인에게는 권위 있는 연말 방송에 다수의 한국 그룹이 출연하는 데다 일본에서 정식 데뷔를 하지 않은 신인이 출연하자 현지 누리꾼들이 불쾌감을 드러낸 것이다.

하지만 K팝을 즐기는 일본 10·20대는 사회관계망서비스(SNS)에서 "아일릿 인기도 모르고 무작정 비판하는 것 자체가 잘못된 것", "한국 가수라는 이유만으로 비난하는 건 시대에 뒤떨어졌다"라는 등의 반응으로 맞서고 있다.
이들에게는 가장 인기 있는 K팝 아이돌 가운데 하나가 바로 아일릿이다.

이 같은 갑론을박이 일자 히가라 데쓰오 음악평론가는 SNS에 "(홍백가합전에는) 동방신기, 보아, 계은숙, 조용필 등 이미 한국 가수가 많이 나왔다"며 "홍백가합전은 일본인만 나오는 무대가 아니다"라고 지적했다.

한편 올해로 75회를 맞는 '홍백가합전'은 매년 연말 백조(남성팀)와 홍조(여성팀)로 나눠 노래 대결을 펼치는 형식으로 진행되는 프로그램이다.
트와이스는 올해로 다섯 번째, 르세라핌은 세 번째 출연이 확정됐다.
아일릿과 투모로우 바이 투게더는 첫 출연이다.
아울러 워너원, 아이즈원 등 인기 그룹을 탄생시킨 CJ ENM의 오디션 프로그램 'PRODUCE 101'의 포맷을 일본에 도입시킨 'PRODUCE 101 JAPAN'으로 탄생한 그룹 ME:I(홍팀)와 JO1(백팀)까지 총 6팀의 K-POP 관련 가수가 올해 라인업에 포함됐다.