일반 편지 외에도 소포와 폐의약품, 사용 후 커피캡슐 등을 투함할 수 있는 ECO 우체통이 서울을 중심으로 우선 전환·설치된다.

우정사업본부는 기존의 우체통을 대체할 ‘ECO 우체통’을 도입, 올해 연말까지 서울 종로구·강남구 전역과 서울 소재 총괄우체국 등지에 설치한다고 16일 밝혔다.

설치할 ECO 우체통은 총 90여개다.
이 우체통은 우편물과 폐의약품, 사용 후 커피캡슐 등 회수 물품별 투함구를 분리해 우편물의 오염을 방지하는 형태로 설치·운영한다.
왼쪽 투함구에는 편지 등 우편물과 소포, 오른쪽 투함구에는 폐의약품, 사용 후 커피캡슐 등을 넣을 수 있게 구분하는 방식이다.

오른쪽 투함구는 우체국 2호 상자 크기(27cm×18cm×15cm)로, 작은 소포를 넣을 수 있다.
소포 우편물은 우체국 표면에 있는 QR코드를 스캔하거나 우체국 앱 또는 웹의 간편 사전접수로 신청한 후 투함하면 된다.
이때 접수 때 안내되는 16자리 사전 접수번호를 소포 상자 표면에 기재해야 한다.

ECO 우체통 도입은 현 우체통이 도입(1984년)된 지 40년 만에 이뤄졌다.
우정사업본부는 ECO 우체통 재질도 기존 섬유강화 플라스틱에서 강판으로 변경해 환경오염을 방지했다.
섬유강화 플라스틱 재질의 우체통은 단가가 저렴하고, 부식에 강해 관리가 용이한 장점을 가졌다.
하지만 외부 충격에 약하고, 재활용이 어려워 폐기 땐 환경오염을 야기한다.

우정사업본부는 기존에 편지만 전달하던 우체통 기능을 확대하기 위해 지난해 폐의약품 회수사업, 올해 커피캡슐 회수 사업을 순차적으로 추진했다.
ECO 우체통 도입은 이들 사업 추진을 뒷받침하기 위한 일종의 후속 조치다.

ECO 우체통은 앞으로 서울 외에 다른 지역으로도 점차 확대 설치될 예정이다.

조해근 우정사업본부장은 “ECO 우체통 도입이 국민의 우편서비스 향상으로 이어질 수 있길 기대한다”며 “우정사업본부는 우편 이용에 대한 국민 편의를 높이고 자원순환형 우편서비스가 전국적으로 확산될 수 있도록 하겠다”고 말했다.

한편 ECO 우체통의 우편물 투함구가 커지면서, 쓰레기 등의 투함도 우려된다.
이와 관련해 우정사업본부는 담배꽁초·음료수 등이 투기돼 우편물이 훼손된 경우 ‘우편법’에 따라 3년 이하의 징역 또는 3000만 원 이하의 벌금에 처할 수 있다고 강조했다.

또 휴지 등 단순 오물투기 때도 ‘경범죄 처벌법’·‘폐기물관리법’에 따라 범칙금 및 과태료가 부과될 수 있다고 덧붙였다.