충청권 4개 시·도가 모인 전국 최초의 특별지방자치단체 '충청광역연합'이 본격적으로 출범한다.

17일 행안부에 따르면 대전·세종·충북·충남으로 구성된 충청광역연합은 18일 정부세종컨벤션센터에서 출범식을 개최한다.
출범식에는 충청권 4개 시·도단체장, 의회의장, 연합의회 의원, 주민참여단 외에도 지방시대위, 행정안전부, 국토교통부 등 관련 부처에서 참석한다.

출범식에 앞서 이날 충청광역연합 연합의회 첫 임시회를 열고 초대 연합장, 연합의회의장을 선출한다.
연합장은 1년, 연합의회의장은 2년간 임기를 수행한다.

충청광역연합은 초광역 도로·철도 등 교통망 구축, 광역간선급행버스체계(BRT) 등 단일 시도에서 대응이 어려운 광역 사무를 수행한다.
연합 및 연합의회 사무처에는 자치단체 4곳에서 파견된 60명의 공무원이 근무한다.

특별지자체는 2개 이상의 지자체가 공동으로 특정한 목적을 위해 설치하는 지자체다.
앞서 행안부는 지난 5월 충청광역연합에 대한 규약을 승인했다.
이후 충청광역연합은 연내 출범을 목표로 조례·규칙 제정, 조직 협의와 구성, 사무소 조성 등의 준비를 통해 전국 최초의 특별지자체로 첫걸음을 내딛게 됐다.
2022년 1월 특별지자체에 대한 법률이 시행된 뒤 부산·울산·경남이 특별지자체를 추진했지만, 출범 이전 규약이 폐지된 바 있다.

충청광역연합은 지역 내 총생산 290조원 규모의 충청권을 광역 생활경제권으로 묶어, 시·도의 경계를 넘어서는 초광역 교통망을 조성하고, 각각의 산업기반을 공동 활용해 권역 전체의 산업역량을 확보하는 등 권역 차원의 경쟁력을 강화할 것으로 기대된다.

행안부는 특별지자체 제도 활성화를 위해 희망 권역을 대상으로 지난해부터 맞춤형 컨설팅을 제공하고 있다.
올해는 '자치단체조합'까지 범위를 넓혔다.
자치단체조합은 2개 이상 지자체가 사무 공동처리를 목적으로 설립한 법인체로, 특별지자체와 달리 단체장이나 의회가 구성되지 않는다.
올해 특별지자체로는 충청권·새만금권, 자치단체조합은 충북혁신도시·충남혁신도시 등 4개 권역에 컨설팅을 제공 중이다.

고기동 행안부 장관 직무대행은 "충청광역연합은 균형발전을 위해 지역이 주도하고 정부가 지원하는 새로운 형태의 지방행정체제 선도모델"이라며 "출범 이후에도 충청권 4개 시·도와 긴밀히 협의하는 한편, 원활하게 운영될 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.