볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 러시아에 파병된 북한군의 모습이라며 영상을 공개했다. [사진=젤렌스키 텔레그램]
북한이 최근 한·미 등 10개국과 유럽연합(EU)이 발표한 북·러 군사협력 규탄 성명에 "정상적인 협력 관계의 본질을 왜곡하고 비방·중상하는 공동성명"이라며 강하게 반발하고 나섰다. 북한 외무성 대변인은 19일 조선중앙통신에 공개한 담화를 통해 "주권 국가들의 자주권을 난폭하게 침해하는 정치적 도발을 뛰어넘어 국제평화와 안전의 근간을 흔드는 중대 위협"이라며 이같이 말했다. 대변인은 이어 "조·러(북·러) 관계에 대한 적대세력들의 반사적 광기는 자주적인 주권 국가들 사이의 강화된 협력관계가 미국과 서방의 악의적인 세력확장을 억제하고 세계의 평화와 안전을 수호하는데 필수적인 힘의 균형 보장에 대단히 효과적이라는 것을 반증해 준다"고 주장했다. 미국의 바이든 행정부를 향해서는 "제명을 다 산 현 미 행정부가 역사의 무대에서 수치스럽게 퇴장하면서 남겨놓은 외교적 유산이 누구에게 득이 되고 해가 되는가를 주목해 볼 필요가 있다"고 비판했다. 아울러 "달라진 현실을 외면하고 시대착오적인 각본에 매달리는 한 미국은 조선민주주의인민공화국을 상대하는 데서 실패만을 거듭할 것"이라며 "새로운 고민거리를 안게 될 것"이라고 비꼬았다. 그러면서 "조선민주주의인민공화국은 자기에게 부여된 주권 국가로서의 합법적 권리를 철저히 수호하고 그를 행사하는 데서 어떠한 제한도 두지 않을 것이며 지역과 세계의 평화와 안전을 수호하기 위한 중대노력을 계속 기울여 나갈 것"이라고 강조했다. 다만 대변인은 북·러 협력이 미국 등의 위협에 맞서기 위한 정당한 행위라는 점을 거듭 명시하면서도 북한군의 러시아 파병 등에 대해서는 구체적으로 언급하지 않았다. 양무진 북한대학원대학교 교수는 이번 담화에 대해 "주권사항, 내정불간섭 등을 내세워 미국과 유럽 국가들을 비판하고 북·러 밀착과 러 파병의 정당성 강조했다"면서 "곧 출범하는 트럼프 2기 행정부에게 정상외교 이전에 선(先) 대북적대적시정책 폐기를 촉구하는 간접 메시지"라고 평가했다. 앞서 한·미·일을 비롯해 호주, 캐나다, 프랑스, 독일, 이탈리아, 뉴질랜드, 영국과 EU는 지난 16일(현지시간) 공동 성명을 통해 "우크라이나 전장에 투입하기 위한 북한군의 러시아 파병을 포함한 북한과 러시아 간의 군사 협력 증대를 가장 강력한 언어로 규탄한다"고 밝혔다.
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