모기는 흡혈하면서 타액을 사람 몸에 남긴다.
몸속 면역세포들이 모기의 타액을 위험한 외부 물질로 인식하면서 가려움을 유발하는 면역 반응을 유도한다.
그런데 이 면역 반응이 유난히 심한 경우가 있다.
‘스키터증후군'을 앓는 사람이다.
이들은 모기에 물리면 유독 그 부위가 심하게 부풀어오르고 오래 간다.
특히 평소에 물리지 않는 산모기에 물릴 경우 증상이 두드러진다.
 | | 사진 뉴스1, 게티이미지뱅크 |
류동진 휴먼피부과 김포점 원장은 지난 22일 세계일보와의 인터뷰에서 “모기 침샘에 있는 폴리펩타이드라는 성분에 대해 유달리 과민 반응이 생기는 것”이라며 “특히 캠핑에서 걸리는 경우가 많다.
아이들의 경우엔 심하게 붓고 진물까지 날 정도로 증상이 심각하다”고 설명했다.
류 원장은 “모기에 반복적으로 노출되다보면 탈감각이 되면서 나이가 들수록 알레르기 반응이 거의 없지만, 면역력이 떨어진 성인도 심하게 알레르기가 올 수 있다”고 덧붙였다.
실제 가수 겸 배우 아이유는 지난 19일 한 유튜브 채널에서 “어린 시절부터 스키터 증후군을 앓고 있다”고 밝힌 바 있다.
그는 스키터 증후군 증상과 관련해 “혹부리 영감처럼 혹이 생기고, 그것 때문에 항생제를 먹어야 될 정도로 진물이 터지고 아프다”고 설명했다.
일반적인 경우 살짝 붓고 가려움도 하루 이틀이면 가라앉는다.
하지만 스키터증후군이면 그 주변 전체가 빨개지거나 퉁퉁 붓는 등 눈에 띌 정도다.
심한 경우 물집이 잡히기도 한다.
심한 경우 아나필락시스 쇼크로 인해 호흡 곤란까지 올 수 있다.
또 증상이 나아지더라도 흉터가 오래 지속되는 편이다.
 | | 류동진 휴먼피부과 김포점 원장 |
스키터증후군 증상이 보이면 바로 병원을 찾는 게 좋다.
2차 감염 우려가 있기 때문이다.
병원에서는 증상에 따라 항생제 연고, 스테로이드제 등을 사용해 치료한다.
류 원장은 “항히스타민제를 기본으로 쓰고 국소 스테로이드제 쓰기도 한다.
하지만 그 정도로 가라앉지 않는 경우가 많아서 스테로이드 약을 2~3일 정도 복용하게 하고 냉찜질과 함께 연고로 관리하게 한다”고 설명했다.
전문가들은 과거 모기에 물린 뒤 심하게 부은 적이 있다면 각별히 주의할 것을 강조한다.
모기가 많은 곳에 갈 때는 팔다리를 덮는 길고 밝은 색의 옷을 입고, 모기 기피 스프레이를 쓰는 게 좋다.
집에서는 방충망과 창틀 가장자리 물구멍, 베란다 배수관, 화장실 하수관 등을 정비해 모기가 들어오지 못하도록 한다.
모기에 물렸을 때는 가렵더라도 긁지 않도록 해야 한다.
피부를 과도하게 긁을 경우 가려움이 더 심해질 수 있기 때문이다.
긁는 대신 냉찜질을 하면 가려움이 완화된다.
이진우 기자 realstone@segye.com
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