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최근 일부 온라인 커뮤니티를 중심으로 '윤석열 대통령 탄핵 집회에 참석하면 미국 전자여행허가(ESTA·이스타) 발급이 거부된다'는 소문이 돌면서 가수 아이유 등 유명인들에 대한 무차별적인 신고가 잇따르는 가운데 조태열 외교부 장관이 "(ESTA 거부는) 있을 수 없는 일"이라고 강조했다.
24일 국제 법제사법위원회 현안 질의에서 장경태 더불어민주당 의원이 "탄핵 집회에 참석한다고 ESTA 발급이 안 나오느냐"라고 묻자 조 장관은 "있을 수 없는 일이다"라고 답했다.
장 의원은 재차 "일부 커뮤니티에 탄핵에 찬성한 연예인을 미국 CIA나 영국 MI6 등 정보기관에 신고하면 해당국 입국이 거부된다는 이야기가 퍼지고 있다"라고 질문하자 조 장관은 "그게 가능하겠느냐. 그 나라들의 주권 사항이다"라고 일축했다.
이어 장 의원이 "여러 가짜뉴스가 확산하는데, 외교부에서 ESTA와 교환 학생 비자(J1) 등은 집회 참석 여부와 관계없이 CIA에 신고한다고 해서 입국이 불허되지 않는 점을 안내 공지라도 해 달라. 국민들께서 불안해하고 있다"라고 요청하자 조 장관은 "검토해 보겠다"라고 말했다.
한편 최근 극우 성향의 일부 누리꾼들이 윤 대통령 탄핵 촉구 집회를 지원한 가수 겸 배우 아이유(이지은)나 그룹 뉴진스 등 연예인을 미 중앙정보국(CIA)에 신고하고 이를 인증하는 글 등을 올리고 있다.
이들을 종북세력 또는 반미주의자로 몰아 미국 입국심사를 까다롭게 하거나 무비자 입국 프로그램인 ESTA 발급을 저지하겠다는 의도다.
하지만 애초에 미국 비자와 체류 업무는 CIA가 아닌 국무부 소관이다.
실제로 한 온라인 커뮤니티에서는 CIA로부터 받았다고 주장한 메일 내용이 올라왔다.
작성자 A씨는 "한국에서 신고가 엄청 빗발쳐서 CIA가 놀라워하고 있음. 인터넷 초강국 애국자들의 화력이 대단하다"며 "평균 2만~3만명은 신고돼서 ESTA(전자여행허가제) 발급이 막혔을 것"이라고 추정했다.
그러나 A씨가 공개한 CIA 측 메일은 A씨의 메일이 수신 거부됐다는 내용이었다.
구나리 기자 forsythia26@asiae.co.kr
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