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29일 오전 전남 무안국제공항에서 발생한 여객기 사고와 관련해 미국 언론도 소식을 신속히 보도하며 관심을 보였다.
월스트리트저널(WSJ)과 뉴욕타임스(NYT) 등은 28일(현지시간) 온라인판 톱뉴스로 사고 발생 사실과 인명 피해 상황, 추정 원인 등을 보도했다.
긴급 뉴스로 사고 소식을 전한 CNN은 사고 항공기가 미국 보잉사의 보잉 737-800 기종이라고 소개하면서, 미국 시카고 보잉 본사 등에서 한국에 사고 원인 규명을 위해 인력을 파견할 수 있다고 예상했다.
다른 미국 매체들도 사고기가 보잉 737 계열이라는 사실을 전했다.
보잉 737 계열 항공기는 미국에서 근래 잇따른 사고로 문제를 야기한 바 있다.
대부분 '보잉 737 맥스' 기종이 연루된 사고였지만, 보잉 737-800 기종도 올해 문제를 일으킨 바 있다.
지난 1월 5일 미국 오리건주 포틀랜드 국제공항을 이륙한 알래스카항공 1282편 보잉 737 맥스9 여객기가 약 5000ｍ 상공을 비행하던 중 창문과 벽체 일부가 뜯겨 나가면서 비상 착륙했다.
경상자가 여러 명 나온 이 사고에 대한 미국 국가교통안전위원회(NTSB)의 예비조사 결과, 비행기 조립 시 문을 고정하는 볼트 4개가 누락된 것으로 파악됐다.
이후 3월 6일에는 피닉스로 향하던 알래스카항공 보잉 737-800 여객기의 객실에서 연기가 감지돼 여객기가 포틀랜드 공항으로 돌아가기도 했다.
이 여객기는 이번 무안공항 사고 기종과 같다.
또 같은 달 8일에는 텍사스주 휴스턴 국제공항에서 유나이티드항공의 보잉 737 맥스8 기종이 착륙해 활주로를 주행하던 중 포장된 도로를 이탈하는 사고가 발생했다.
노경조 기자 felizkj@asiae.co.kr
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