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인플루엔자(독감) 유행이 본격화하면서 응급실을 찾는 환자 수가 급증하고 있는 가운데 정부가 환자 진료에 차질이 없도록 비상진료체계 유지에 만전을 기하겠다고 밝혔다.
 박민수 보건복지부 2차관은 3일 정부세종청사에서 의사 집단행동 중앙재난안전대책본부 회의를 주재한 자리에서 "본격적인 겨울 추위가 찾아오면서 고열·기침 환자 등 인플루엔자 환자가 크게 증가하고 있다"고 밝혔다.
복지부와 질병관리청에 따르면 2024년 마지막 주(12월22~28일) 전국의 인플루엔자 표본감시 의료기관 300곳을 찾은 외래환자 1000명 중 인플루엔자 의심 환자는 73.9명으로, 직전 주 31.3명 대비 약 2.4배 규모로 급증했다.
비슷한 기간인 12월23~27일 일평균 응급실 내원 환자는 1만8437명으로, 전주 대비 3300여명 증가했다.
증가한 내원 환자의 1357명, 약 41%가 인플루엔자 환자였다.
박 차관은 "당분간 인플루엔자 유행이 지속될 것으로 전망된다"며 "국민께서는 마스크 착용, 손 씻기 등 개인위생 수칙을 준수하고 65세 이상 어르신, 임산부, 어린이 등은 적극적으로 예방접종에 참여해 달라"고 말했다.
이어 "정부는 지난달 23일부터 발열클리닉 115곳을 지정·운영하고 있으니 야간 또는 휴일에 진료가 필요할 경우 발열클리닉을 우선해 이용해달라"고 당부했다.
앞서 보건당국은 지난 달 20일부터 전국에 '인플루엔자 유행주의보'를 발령했으며, 당분간 유행은 지속될 것으로 전망된다.
인플루엔자와 같은 호흡기감염병은 자칫 중증으로 진행될 수 있어 사전 예방과 함께 증상이 나타날 경우 48시간 이내 최대한 빨리 치료하는 것이 중요하다.
복지부는 다가오는 설 연휴를 대비해 이번 달 22일부터 다음 달 5일까지 2주간 '설 명절 비상응급 대응기간'으로 지정·운영할 예정이다.
응급진료체계 운영계획을 마련하고, 연휴 기간 문 여는 병·의원과 약국을 지정할 방침이다.
지역·필수의료를 살리기 위한 의료개혁 논의도 진전되고 있다.
지난달 30일 '지역병원 육성 및 1차의료 활성화 방안 토론회'를 연 데 이어 내주에는 비급여·실손보험 개혁방안에 대한 토론회를 개최해 각계 의견을 수렴한다.
박 차관은 "앞으로도 정부는 국민께 약속드린 의료개혁 과제를 착실하게 추진해 나가겠다"며 "중증·응급환자 중심의 비상진료체계를 차질 없이 운영하겠다"고 말했다.
한편, 박 차관은 이날 회의 시작에 앞서 제주항공 참사 희생자들의 명복을 빌고 유가족들에 깊은 위로와 애도를 전했다.
현재 복지부는 현장 응급의료 지원을 비롯해 유가족 심리지원과 장례지원, 특별재난지역 선포에 따른 건강보험료 경감과 국민연금 보험료 납부 예외 등을 적용 중이다.
조인경 기자 ikjo@asiae.co.kr
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