채팅방서 후티공습 논의·기밀유출… 정신나간 美 안보라인세계일보 기사제공: 2025-03-25 20:24:52

정부 네트워크 대신 일반 메신저 이용
안보보좌관, 언론인도 초대 ‘황당 실수’
작전 개시 전 무기 등 민감 정보 공유
민주당, 청문회 추진… 여당서도 질타
‘안보불감’ 거센 비판속 왈츠 퇴출 위기
일각 “채팅서 기밀 논의, 방첩법 위반”
美행정부, 유출 부인… 논란 진화 나서

미국 외교안보라인이 최근 이루어진 예멘의 친이란 후티 반군 공습 계획을 정부 네트워크 대신 일반 메신저에서 논의했으며, 이 과정에서 언론인이 채팅 참가자에 포함되면서 기밀 정보가 외부로 유출된 것으로 드러났다.
도널드 트럼프 행정부 인사들의 안보불감증에 대한 비판이 거센 가운데 원인을 제공한 마이크 왈츠 국가안보보좌관의 퇴출 전망까지 나온다.

24일(현지시간) 미국 시사주간지 애틀랜틱의 제프리 골든버그 편집장은 자신이 후티 공습을 논의하는 국가안보 지도자들의 단체 대화방에 추가됐으며 이로 인해 공격 작전을 사전에 인지했다고 밝혔다.
미군은 미 동부시간 3월15일 오후 2시 예멘 전역에 걸쳐 후티 목표물을 공격한 바 있다.
골든버그 편집장은 왈츠 국가안보보좌관이 자신을 J D 밴스 부통령, 마코 루비오 국무부 장관 등 18명의 핵심 안보라인이 포함된 상업용 메신저인 ‘시그널’의 채팅방에 초대했으며 이에 따라 첫 폭탄이 터지기 2시간 전인 오전 11시44분 피트 헤그세스 국방부 장관의 ‘전쟁 계획’을 공유받았다고 설명했다.
해당 계획에는 무기 패키지, 목표, 시기 등에 대한 정보가 포함돼 있었다고 골든버그 편집국장은 전했다.

마이크 왈츠 국가안보보좌관. 로이터연합뉴스

극비사항인 공습 계획이 사전 노출된 초유의 사태로 인해 트럼프 2기 행정부 외교안보라인의 안보불감증에 대한 비판이 확산하고 있다.
실수로 언론에 관련 정보가 공유된 것뿐 아니라 고도로 민감한 정보를 민간 메신저를 통해 논의했다는 점 자체가 문제가 되며, 방첩법 위반 가능성까지 제기되고 있다.
이런 기밀 정보는 백악관 내에서 이뤄지거나 일급 기밀 정보를 위해 설계된 안전한 정부 네트워크를 사용해야 한다는 이유에서다.

야당인 민주당에서는 기밀정보 유출에 대한 청문회를 요구하는 목소리에 힘이 실리고 있다.
논란 확산에 여당인 공화당에서조차 비판적 의견이 나온다.
연방상원 군사위원회 위원장인 로저 위커(공화·미시시피) 의원은 “실수가 발생했다는 데는 의심할 여지가 없다”면서 상·하원이 이 문제를 조사할 것이라면서 조만간 정부의 기밀 브리핑이 있을 것 같다고 전했다.

실수를 저지른 왈츠 국가안보보좌관이 퇴출당할 수 있다는 관측이 나온다고 미 정치매체 폴리티코가 보도하기도 했다.
백악관 고위급 보좌관 2명은 트럼프 대통령이 난처한 입장에 처하는 것을 막기 위해 왈츠 보좌관이 사퇴해야 한다는 생각을 내비치기도 했다.

트럼프 행정부는 기밀 누출을 부인하고 해당 매체를 비난하며 논란 잠재우기에 안간힘을 쓰고 있다.
미국 의회전문매체 더힐에 따르면 헤그세스 장관은 이날 기자들에게 관련 질문을 받고 “누구도 전쟁 계획을 문자로 주고받지 않았다”고 말했다.

트럼프 대통령도 이날 현대차그룹의 대미 투자 발표 행사에서 관련 질문을 받고 “난 그것에 대해 아무것도 모른다”면서 애틀랜틱에 대해 “곧 망할 잡지”, “잡지 같다고 생각하지 않는다”라고 비난했다.
다만, 미 당국자들은 공개적으로 드러난 모습과 달리 트럼프 대통령이 이번 일에 불만을 드러내면서 왈츠 보좌관에게 분노를 표출하고 있다고 전했다.
트럼프 대통령은 왈츠 보좌관이 어떻게 그렇게 엉성할 수 있는지를 보좌진에게 묻기까지 한 것으로 알려졌다.
서필웅 기자 seoseo@segye.com