“매출·실적만 봤다”… ‘눈 뜨면 악재’ 백종원, 결국 고개 숙였다세계일보 기사제공: 2025-03-29 06:11:00

“잘못된 부분이 있으면 당연히 고쳐야”
“더본코리아로 빠른 시일 내에 되돌려놓겠다”

백종원 더본코리아 대표가 28일 서울 서초구 스페이스쉐어 강남역센터에서 열린 정기 주주총회에서 고개 숙여 인사하고 있다. 뉴스1

백종원 더본코리아 대표가 28일 오전 서울 서초구에서 열린 더본코리아 정기주주총회가 끝난 후 취재진과 만나 이같이 밝혔다.

백 대표는 “최근 여러가지 발생하고 있는 논란들, 어떻게 보면 소소하다고 할 수 있지만 절대 그렇게 생각하지 않는다”며 “준비가 부족하다 보고 많이 살펴보고 있으며, 잘못된 부분이 있으면 당연히 고쳐야 할 것”이라고 말했다.

이어 “상장할 때 매출, 실적만 바라봤고 단순하게도 그것만 하면 되는 거라고 생각했다”며 “이번 기회에 최대한 역량을 발휘해 여러 문제점을 찾고 돌아보면서 국민이 안심하고 점주님들이 안전하게 기댈 수 있는 더본코리아로 빠른 시일 내에 되돌려놓도록 하겠다”고 밝혔다.

최근 지역 축제에서 조리에 적합하지 않은 장비를 사용하거나 제품 원산지가 오기입된 내용 등에 대해선 “실수라고 할 수 있지만 그것도 무조건 잘못한거다”라며 “인원을 바로 보강하고, 전사적으로 하나하나 자신들이 맡고 있는 분야를 체크하며 다른 놓친 부분들도 찾고 있다”고 말했다.

백 대표는 향후 인력 충원을 포함한 조직 개편, 외부 조언 등을 통해 최근 문제가 됐던 부분들을 돌아보고 보완하겠다는 계획을 말했다.

백종원 더본코리아 대표가 28일 서울 서초구 스페이스쉐어 강남역센터에서 열린 정기 주주총회에서 발언하고 있다. 뉴스1

그는 “매출을 높이고 회사가 성장해 수익을 잘 내면 되는 것이라 생각했지만, 그 과정에서 미스(Miss·실수)가 많았다”며 “급하게 하고는 있지만 놓친 부분에 대해서 조금만 양해해주시면 빠른 시일 내에 거듭날 상장사에 걸맞는 모습과 조직을 갖추도록 노력하겠다”고 했다.

백 대표는 이날 주총이 끝난 후 약 30분 간 기자들과 질의응답을 한 후 오전 11시께 퇴장했다.

이어 정확한 개선 시점과 향후 주가부양계획을 묻는 질문에는 “제 마음대로 되는 게 아니다”라며 “앞으로 소통을 많이 하고 회사가 무엇을 하고 있고, 어떤 것을 할 건지에 대해 말씀드리고, 해외사업도 많이 전개할 것”이라고 했다.

또 프랜차이즈 점포 마다 품질 차이가 심하게 발생하는 ‘점바점’ 문제에 대해서는 슈퍼바이저(관리자) 확충 등 다양한 방법을 고민 중에 있다고 밝혔다.

백 대표는 “프랜차이즈 브랜드를 100% 성공시켜야 하지만, 안된다고 해서 포기하지 않는다”라며 “슈퍼바이저 당연히 늘려야하고, 제품 유통 과정에 대한 검증도 해야하니 인원도 많이 늘려야한다”고 말했다.

백종원 더본코리아 대표가 28일 서울 서초구 스페이스쉐어 강남역센터에서 열린 첫 정기 주주총회를 마친 뒤 언론 앞에서 입장 표명 및 질의 응답 시간을 갖고 있다. 지난해 11월 6일 유가증권시장에 상장한 더본코리아는 지난 1월 말 제기된 '빽햄'의 품질 논란부터 최근 제기된 농지법 위반 의혹과 된장 등 자사 제품의 원산지 표기 오류, 새마을식당 온라인 카페에서 운영된 '직원 블랙리스트' 게시판, 농약 분무기 사용 등으로 약 두 달 동안 구설에 올랐다. 연합뉴스

이어 “다만 갑자기 조직을 늘려버리면 ‘실적은 괜찮은데 수익성은 안났다’고 할 수 있으니, 현재는 하나하나 되돌아볼 것”이라며 “조금만 더 지켜봐 달라”고 덧붙였다.

향후 잉여현금을 활용한 M&A 등 계획이 있냐는 질문에는 “인수 생각은 많지만 싼 매물이 나왔다고 막 살 순 없다”며 “여러 방면에서 경쟁력있는 해외 브랜드가 있으면 (M&A를)해볼 수도 있는거고, 과한게 아니면 공장도 새롭게 설립하거나 유통·식품생산 회사를 M&A하는 등 다양하게 열어두고 있다”고 말했다.

마지막으로 백 대표는 주주들과 더본코리아 프랜차이즈를 운영하고 있는 가맹점주들에 대해 사과과 개선의 뜻을 전했다.

그는 “점주님들이 내색안하시고 직원들에게 응원의 메시지를 주셔서 큰 힘이 됐다”라며 “‘오너리스크’라고 하면 맞다고 해야하지만, 이번 일을 기회로 삼아 오해할 수 있는 부분을 최소화하고 더 소통할 수 잇는 기회를 자주 만들겠다”고 말했다.
김경호 기자 stillcut@segye.com