 | | 사진=대한장애인체육회 제공 |
‘편견과 한계를 뛰어넘어!’
또 한 편의 감동 스토리가 기다리고 있다.
전 세계를 놀라게 할 ‘2024 파리 패럴림픽’이 8월 28일 막을 올린다.
하계 패럴림픽이 프랑스에서 열리는 것은 이번이 처음이다.
앞서 파리올림픽(1990년, 1924년)만 두 차례 치렀다.
동계 대회까지 범위를 넓혀도 1992년 알베르빌 패럴림픽이 마지막이었다.
문화의 예술의 도시에서 열리는 하계 패럴림픽인 만큼 그 어느 때보다 기대가 높다.
그림 같은 풍경을 배경 삼아 치열하면서도 아름다운 도전이 시작된다.
 | | 사진=대한장애인체육회 제공 |
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◆ 하나의 마음으로
파리 패럴림픽 슬로건은 ‘완전히 개방된 대회(Games Wide Open)’이다.
파리올림픽과 같다.
성별과 인종, 장애의 차별 없이 평등한 대회를 지향한다.
전 세계 192개국서 4000여명의 선수들이 프랑스를 찾는다.
양궁, 육상, 배드민턴, 시각축구, 보치아, 카누 등 종목 수는 총 22개다.
직전 대회였던 도쿄 패럴림픽 때와 동일하다.
주인을 기다리는 금메달은 549개다.
올림픽(329개)보다 220개 더 많다.
같은 종목 안에서도 장애등급에 따라 분류되기 때문이다.
곳곳에서 ‘통합’의 메시지가 잘 드러난다.
마스코트는 프리주(Phryge)다.
프랑스 대혁명 당시 시민군이 쓴 아나톨리아의 전통 모자에서 영감을 얻었다.
올림픽 마스코트와 같은 이름이다.
대신 패럴림픽의 경우 오른쪽에 스포츠(경주용) 의족을 착용하고 있다.
마스코트가 시각적으로 드러나는 장애를 가진 것은 처음이다.
엠블럼은 황금색 동그라미 안에 활활 타오르는 성화를 표현했다.
역대 최초로 올림픽과 패럴림픽 모두 같은 엠블럼을 사용하는 부분도 인상적이다.
◆ 도약을 꿈꾸며
한국은 과거 장애인 스포츠강국으로서의 위엄을 자랑했다.
1998년 서울 패럴림픽서 40개의 금메달을 획득한 것이 출발점이었다.
2008년 베이징 대회까지 6회 연속 두 자릿수 금메달을 목에 걸었다.
아쉽게도 이후 내리막길을 걸었다.
2012년 런던 대회서 9개, 2016년 리우데자네이루 대회서 7개로 줄었다.
특히 2021년 진행된 도쿄 대회는 우리의 현 주소를 적나라하게 마주한 시간이었다.
금메달 2개, 은메달 10개, 동메달 12개로 종합순위 41위에 머물렀다.
도약을 꿈꾼다.
단기간에 엄청난 변화를 꾀할 순 없지만, 이번 대회를 반전의 계기로 삼으려 한다.
큰 그림 아래 차근차근 준비해온 것은 물론이다.
목표는 금메달 5개, 20위권 진입이다.
30일 기준 11개 종목에서 61장의 출전권을 확보한 상태다.
최종적으로 15~17개 종목서 70~80여명의 선수가 나설 것으로 전망된다.
정진완 대한장애인체육회장은 “체계적으로 패럴림픽을 준비하고 있다.
국민 여러분의 많은 관심과 응원 부탁드린다”고 목소리를 높였다.
 | | 사진=대한장애인체육회 제공 |
한편, 북한이 이번 대회에 참석할지 여부는 불투명하다.
북한은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 당시 안전을 이유로 국경을 걸어 잠갔다.
지난해 9월 열린 항저우 아시안게임(AG)을 통해 국제 스포츠무대에 복귀했다.
다만, 그때도 장애인아시아경기대회엔 나서지 않았다.
세계반도핑기구(WADA) 규정을 충족하지 못해 인공기 게양이 금지된 탓이다.
러시아, 벨라루스 선수단은 중립선수단 자격으로 파리를 밟는다.
난민 선수단도 출격을 앞두고 있다.
이혜진 기자 hjlee@sportsworldi.com
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