[스포츠서울 | 이웅희 기자] 한국마사회가 지난달 29일 서울경마공원 야외 관람대에서 2024년 상반기 말관계자 시상행사를 개최했다.
다승달성 축하행사와 함께 조교사 은퇴식도 시행됐다.
약 10여년 전부터 마주로 활동해 온 우태율 마주와 ㈜디알엠시티 법인마주가 각각 지난 4월 6월 100승에 도달하며 다승마주의 반열에 올랐다.
지난 6월 1일 경주마 ‘용암세상’으로 통산 500승을 달성한 이혁 기수에게는 신형철 기수협회장과 경마팬 대표가 트로피와 꽃다발을 선사했다.
이혁 기수는 같은 날 은퇴식의 주인공이었던 이희영 조교사의 아들이기도 하다.
아들이 수상장면을 흐뭇한 표정으로 바라보던 이희영 조교사는 경마팬에 대한 감사와 아들인 이혁 기수에 대한 당부를 끝으로, 인생의 8할 가까이를 함께 한 서울경마공원을 떠났다.
기수생활을 포함하면 무려 48년, 조교사로 활동할 당시 통산 4번의 대상경주 우승과 717승의 화려한 전적을 남긴 영웅의 조촐하지만 감동적인 마지막 인사였다.
이날 만 63세의 나이로 함께 조교사 생활을 은퇴한 박희철 조교사는 데뷔 3년 만에 대통령배 우승마 ‘프렌치댄서’와 같은 명마를 배출한 인물이다.
이 외에도 2번의 대상경주 우승을 포함한 수많은 스토리와 감동이 담긴 명경주를 만들어왔다.
박 조교사는 “말해 뭐합니까. 저는 이곳에서 잘 즐기다 갑니다.
경마팬 분들도 대박 나시기 바랍니다!” 라는 마지막 인사를 남겼다.
이번 행사에는 한국마사회 송대영 경마본부장, 박종곤 서울조교사협회장, 신형철 기수협회장 등이 참석했으며 추첨을 통해 선정된 경마고객이 시상대에 함께 올라 직접 축하를 전해 더욱 눈길을 끌었다.
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