[스포츠서울 | 파리=정다워 기자] 한국 수영(경영) 간판 김우민(22·강원도청)의 자신감은 허언이 아니었다.
김우민은 28일(한국시간) 프랑스 파리의 라 데팡스 아레나에서 열린 2024 파리올림픽 경영 남자 400ｍ 결승에서 3분42초50의 기록으로 3위에 자리하며 동메달을 획득했다.
김우민은 2012년 런던올림픽서 은메달을 따냈던 박태환 이후 무려 12년 만의 올림픽 400ｍ 메달 획득에 성공했다.
김우민은 50ｍ 구간을 2위로 통과한 후 줄곧 자리를 지켰다.
350ｍ 구간 이후 엘리야 위닝턴(호주)에 역전을 허용하긴 했지만 메달권인 3위는 사수해 포디움에 오르는 쾌거를 달성했다.
예선 레이스와는 180도 달랐다.
김우민은 27일 열린 예선에서 3분45초52의 기록으로 전체 7위에 자리하며 간신히 결승에 진출했다.
자신의 최고 기록 3분42초42에 크게 미치지 못했다.
4조 4위에 머물러 5조 상황을 초조하게 지켜봐야 했다.
예선에서의 부진에 관해 김우민은 “그래도 내가 오후에는 몸이 좋은 편이다.
더 좋은 레이스를 하지 않을까 생각한다.
연습하면서 준비한 대로 결승전에서 다 쏟아붓겠다.
준비한 게 잘 통하면 좋겠다”라면서 “오늘 레이스를 보니 진짜 누가 어떻게 될지는 아무도 장담할 수 없을 것 같다.
막말로 내가 1등을 할 수도 있다.
기대가 된다”라고 자신감을 드러냈는데, 이는 현실이 됐다.
예선과 비교하면 김우민은 3초02를 줄이는 기적 같은 레이스를 펼쳤다.
같은 날 열린 경기라는 사실을 믿기 어려울 정도의 비약적인 변화다.
공동취재구역에서 취재진을 만난 김우민은 “노력의 결실을 메달로 보상받아 기분이 좋다.
행복하다”라면서 “나만의 수영을 하려고 노력했다.
초반에 말려들지 않고 내 레이스를 했다”라는 소감을 밝혔다.
오전 예선에서 부진했던 김우민은 “올림픽 시작하기 전부터 예선이 조금 고비가 될 것이라 예상했다.
오전에 워낙 몸이 무겁고 기록도 잘 안 나온다”라면서 “결승에 조금 간당간당하게 갔던 게 큰 자극이 된 것 같다”라고 말했다.
이어 김우민은 “350ｍ를 갈 때부터 굉장히 힘들었다.
마지막 턴을 한 후에는 사지가 타들어 가는 느낌이었다.
그래도 메달을 위해 감당해야 할 무게라고 생각했다.
참고 잘 이겨낸 것 같다”라며 강한 의지가 메달 획득으로 이어졌다고 했다.
이날 아레나에는 태극기를 든 관중이 여럿 보였다.
김우민은 “마지막 50ｍ 구간에는 아무 생각 없이 터치패드를 빨리 찍어야 한다는 생각뿐이었다.
터치 후 오른쪽을 봤는데 태극기를 드신 분이 좋아하는 모습을 봤다.
그걸 본 후에야 내가 해냈나 하는 생각이 들었다.
전광판을 보니 3위라 정말 뿌듯하고 좋았다”라며 메달 획득 순간을 회상했다.
그토록 염원했던 메달에 김우민은 눈물을 흘렸다.
취재진과 인터뷰하는 과정에서도 눈시울을 붉혔다.
그는 “시상대에서도 몇 번씩 울컥했다.
인터뷰할 때 터져 부끄럽다.
그래도 이런 것도 하나의 동기부여가 될 것 같다”라며 웃었다.
김우민은 올림픽은 이제부터 시작된다.
200ｍ, 800ｍ 계영에도 출전하는 만큼 메달을 추가할 가능성도 있다.
김우민은 “최상의 컨디션으로 남은 레이스도 하고 싶다.
또 메달을 따고 사진을 찍으면 좋겠다.
자신감 있게 후회 없는 레이스로 잘 마치길 바란다”라고 다짐했다.
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