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이제 ‘다음’을 생각해야 한다.
조금은 허무하게, 김하성(샌디에이고 파드리스)의 2024시즌이 마무리됐다.
메이저리그 공식 홈페이지인 MLB닷컴에 따르면 김하성은 지난 11일 수술대에 올랐다.
오른쪽 어깨 관절와순의 작은 파열 부상을 치료하기 위해서다.
이제 가장 중요한 것은 복귀 시점일 터. 실전 무대에 서기까지 약 6개월의 시간이 필요한 것으로 전망된다.
지역지인 샌디에이고 유니언-트리뷴은 13일 “김하성은 (내년) 4월 중순이나 5월 경기에 나서는 것을 목표로 하고 있다”고 내다봤다.
김하성이 부상을 입은 것은 지난 8월 19일 콜로라도 로키스전이다.
당시 김하성은 안타를 치고 1루에 나갔다.
호시탐탐 2루를 노리다 상대 투수 브래들리 블레이락의 견제에 귀루했다.
문제는 이 과정서 팔에 큰 충격을 느낀 것. 이튿날 실시한 자기공명영상(MRI) 검사에서 어깨 염증 소견을 받았다.
빅리그 진출 후 처음으로 부상자명단(IL)에 올랐다.
당초 열흘 정도면 돌아올 수 있을 거라 봤지만 예상보다 회복 속도가 더뎠다.
결국, 그대로 시즌을 마무리했다.
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대형 악재다.
김하성은 올 겨울 자유계약선수(FA) 시장에 나올 가능성이 크다.
샌디에이고와의 4년 보장 2800만 달러 계약의 마지막 시즌이 끝났다.
1년 더 동행하는 뮤추얼 옵션이 있지만 김하성은 새로운 도전을 꾀하는 쪽으로 포커스를 맞추고 있다.
부상 리스크를 안고 스토브리그에 나설 수밖에 없다.
김하성의 강점 중 하나는 내구성이다.
KBO리그에서 뛰는 동안에도 부상과는 거리가 멀었다.
가장 자신 있는 분야서 타격을 입은 만큼 영향을 미칠 수 있다.
이미 FA를 위한 준비단계에 돌입했다.
‘슈퍼 에이전트’ 스콧 보라스와 손을 잡았다.
보라스는 MLB 간판급 에이전트다.
박찬호, 류현진(한화), 이정후(샌프란시스코 자이언츠) 등도 보라스를 통해 굵직한 계약을 체결한 바 있다.
관건은 김하성의 복귀 시점일 터. MLB트레이드루머스는 “구단들이 김하성의 상태를 어떻게 평가하는지가 중요하다”면서 “시즌 초반 돌아온다면 큰 영향을 미치지 않을 수 있다.
그렇지 않으면 단기계약까지도 고려해야 한다”고 전했다.
김하성은 MLB 4시즌 동안 통산 540경기서 타율 0.242, 47홈런 200타점 OPS(출루율+장타율) 0.706을 기록했다.
무엇보다 끈끈한 수비력으로 많은 주목을 받았다.
유틸리티 내야수로서, 지난 시즌 아시아 선수 최초로 이 부문 골드글러브를 품에 안기도 했다.
올 시즌 개막을 앞두고 ESPN 등 다수의 매체는 김하성의 몸값에 대해 “최대 1억 달러(약 1344억 원) 이상의 대형 계약을 맺을 수 있을 것”이라고 예상했다.
가치를 인정받을 수 있을지 기대가 쏠린다.
이혜진 기자 hjlee@sportsworldi.com
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