 | 이기흥 대한체육회장이 13일 인천국제공항 제2여객터미널을 통해 귀국한 뒤 취재진 질문에 답변하고 있다.
사진=뉴시스 |
“안팎으로 모두가 한목소리를 내고 있다.
정말 이례적인 일이다.
”
대한민국 체육계 전반을 둘러싼 논란이 끊이지 않고 있다.
불과 두 달 전 열린 2024 파리 올림픽을 역대 최다 타이기록인 금메달 13개로 마쳤지만, 그 열기는 온데간데없다.
선수들의 피땀으로 이뤄낸 성과가 오롯이 조명받지 못한 지도 오래다.
체육계 리더를 자처하고 있는 ‘어른’들이 각종 논란으로 이목을 독차지했기 때문이다.
전 국민적인 공분에 휩싸인 이기흥 대한체육회장이 대표적이다.
정몽규 대한축구협회장도 마찬가지다.
각각 출마를 공식 선언하진 않았지만, 두 단체장 모두 내년 1월 선거를 통해 또 한 번 대권에 도전할 것이라는 전망이 유력하다.
이들 모두 체육 단체장으로 분명한 성과를 냈다.
이러한 공로와 노력을 폄하하는 것은 아니다.
그러나 문제는 국민적 신뢰를 잃었다는 점이다.
이 회장은 부정 채용 지시, 후원 물품의 사적 사용, 물품 후원 요구 등 비위 혐의로 수사 의뢰됐다.
이와 관련된 경찰 수사도 시작 단계다.
정 회장 역시 국가대표 감독 선임 개입, 조직 사유화, 운영비 사용 등의 논란에서 자유롭지 않다.
무엇보다, 국민의 신뢰를 잃었다.
이는 곧 세금으로 운영되는 체육 단체들이 개혁이 필요하다는 것을 의미한다.
실제 체육시민연대, 스포츠인권연구소, 문화연대 등 시민단체들은 14일 공동 규탄 성명과 함께 “이 회장은 독재적 조직 사유화를 중단하라”고 요구했다.
체육시민연대 집행위원을 맡고 있는 정용철 서강대 교육대학원 교수는 대한민국 체육계의 고질적인 병폐 가운데 하나로 불도저식 운영을 손꼽았다.
이어 그는 “오랜 비판에도 반성은커녕 자성의 목소리조차 없다”며 “체육회 노조가 퇴진 시위를 할 정도 아닌가. 모두가 입을 모아 바꾸자고 말한다.
정말 이례적인 일”이라고 힘줘 말했다.
 | 이기흥 대한체육회장이 13일 인천국제공항 제2여객터미널을 통해 귀국한 뒤 취재진 질문에 답변하고 있다.
사진=뉴시스 |
상처투성이가 된 체육계, 그럼에도 늦지 않았다.
이제라도 개혁을 향한 목소리가 높아지고 있다.
스포츠 칼럼니스트인 정윤수 성공회대 문화대학원 교수 또한 고개를 끄덕인 대목이다.
정윤수 교수는 “현재 체육회와 이 회장이 보여주고 있는 리더쉽은 제왕적인 통치 시스템에 기반해 퇴행적인 행태를 거듭했다.
지난해 해병대 캠프 논란만 봐도 그렇다”고 지적했다.
체육회는 지난해 12월 경북 포항 해병대 1사단에서 ‘원 팀 코리아’라는 명목으로 올림픽 출전 예정인 국가대표 선수단을 참석시켜 물의를 빚었다.
올림픽이 끝난 뒤 이 회장은 방송에 출연해 “올림픽의 성과는 해병대 캠프 덕분”이라고 자화자찬하기도 했다.
정윤수 교수는 “성과만 내면 모든 게 괜찮아질 거라는 사고방식이 문제다.
우리가 스포츠 선진국으로 거듭나기 위해서는 변해야 한다”고 말했다.
이어 “현재 체육회 문제에 가려진 현안이 너무 많다.
학생선수 학습권만 해도 그렇다.
정작 관심을 가져야 할 이슈들이 가라앉고 있다는 점이 안타깝다”고 했다.
구체적인 개혁안도 제시됐다.
이 가운데 하나가 대한체육회와 대한올림픽위원회(KOC)를 분리하는 방안이다.
2019년 출범된 스포츠혁신위원회에서 시작해 많은 전문가의 호응을 얻었다.
정용철 교수는 “한 단체(대한체육회)에 너무 많은 힘이 실려 있다.
무소불위 권력에 가깝다.
국내·외 체육 업무를 나눠서 이원화한다면, 변화의 초석을 마련할 수 있을 것”이라고 내다봤다.
김종원 기자 johncorners@sportsworldi.com
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