 | | 사진=KIA 타이거즈 제공 |
호랑이 군단의 에이스, 2025시즌에도 함께한다.
프로야구 KIA는 27일 “외국인 투수 제임스 네일과 총액 180만달러(계약금 40만·연봉 120만·옵션 20만달러)에 재계약을 마쳤다”고 발표했다.
1993년생인 네일은 올 시즌 KBO리그에 합류해 빼어난 첫 시즌을 보냈다.
26경기에 선발 등판해 12승5패 138탈삼진 평균자책점 2.53(149⅓이닝 42자책)을 마크했다.
특히 정규리그 평균자책점 1위에 오르면서 타이틀홀더의 영예를 누리기도 했다.
부상 악재를 이겨내고 빛고을에 통합우승 및 한국시리즈(KS) 제패 순간을 가져왔다.
네일은 지난 8월 24일 타구에 턱을 강타당해 턱 관절이 골절되는 큰 부상을 당했다.
이후 복귀가 불투명해 보였으나, 9월 6일 광주-기아 챔피언스 필드에서 열린 홈경기에 깜짝 시구자로 나서며 복귀에 대한 강력한 의지를 드러냈다.
 | KIA 투수 네일이 한국시리즈에 등판해 아웃카운트를 잡고 포효하고 있다.
사진=KIA타이거즈 제공 |
이후 포스트시즌(PS) 복귀를 목표로 재활에 매진해 KS 엔트리에 이름을 올린 네일은 2경기에 선발 투수로 나서 1승 13탈삼진 평균자책점 2.53(10⅔이닝 3자책)을 기록하며 KIA의 12번째 우승 주역으로 우뚝 섰다.
네일은 구단을 통해 “예기치 못한 부상으로 긴 시간 재활을 하는 동안 구단의 지원과 나에게 보내준 팬들의 성원에 힘입어 다시 마운드에 올라 투구할 수 있었다”며 “응원해 주신 팬들에게 항상 감사드리고, 내년에도 KIA 타이거즈와 동행할 수 있게 되어 기쁘다.
좋은 제안을 준 구단에 감사하고 비시즌 동안 몸을 잘 만들어 내년에도 동료들과 한국시리즈 우승 트로피를 들어 올리겠다”고 재계약 소감을 전했다.
김종원 기자 johncorners@sportsworldi.com
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