 | 대한항공 요스바니 에르난데스가 득점을 올리고 포효하고 있다.
사진=KOVO 제공 |
난항의 연속, 대한항공은 다시 추진력을 얻을 수 있을까.
남자프로배구 대한항공은 2023∼2024시즌 팀 통산 4번째 통합우승으로 V리그 남자부 역대 최강의 왕조를 건설했다.
멈추지 않고 ‘통합 5연패’를 목표로 내건 올 시즌, 녹록지 않다.
3라운드 종료 시점 리그 2위(11승7패·승점36)라는 아쉬운 성적표로 전반기를 마쳤다.
1위 현대캐피탈(16승2패·승점46)과의 격차는 꽤 벌어졌다.
심지어 상대 전적도 3전 전패로 호적수조차 되지 못했다.
이외에도 우리카드에 1승2패, 전반기 막판 돌풍을 일으킨 KB손해보험에도 통한의 첫 패배를 당하는 등 여러모로 낌새가 좋지 않다.
반전이 필요한 지금, 희소식이 전해졌다.
바로 외인 요스바니 에르난데스(등록명 요스바니)의 복귀다.
요스바니는 대한항공 ‘행운’의 상징이다.
지난 5월 외인 드래프트에서 140개의 중 단 5개만 들어있던 자신들의 구슬이 1순위로 튀어나오는 3.57%의 기적을 맛보면서 ’효자 외인’ 요스바니를 챙겼기 때문.
하지만 요스바니는 단 2경기를 치르고 우측 견관절 회전근개 파열 부상으로 6∼8주 재활 소견을 받고 장기 이탈하고 말았다.
구단은 기존 선수가 4주 이상 부상을 당할 경우 대체 외인을 활용할 수 있게 한 한국배구연맹(KOVO) 외국인선수 관리규칙(제12조 2항 2호)에 따라 지난 시즌 챔피언결정전에서 ‘우승 청부사’로 활약했던 막심 지갈로프(등록명 막심)를 소방수로 채용했다.
막심은 합류 초기에 자신의 강점인 왼손잡이 특성과 높이를 살리며 팀을 ‘캐리’하는 모습을 자주 보여줬다.
 | 대한항공 대체 외인으로 활약하던 막심 지갈로프가 득점을 올리고 동료들과 기쁨을 나누고 있다.
사진=KOVO 제공 |
다만, 대체 외인 제도를 이용한 구단은 기존 선수 부상 진단서 발행일로부터 2개월 내에 둘 중 1명을 택해야만 한다.
대한항공이 장고에 빠졌던 이유다.
1989년생으로 나이가 많은 막심이 라운드를 거듭하며 경기력이 떨어지는 단점을 노출한 것. 하지만 반대로 요스바니의 상태가 온전치 않다면, 적어도 건강에는 문제가 없는 막심이 더 나은 선택이 될 수도 있었다.
지난 시즌에도 비슷한 고민을 했다.
당시 기존 카드 링컨 윌리엄스와 대체 외인 무라드 칸 사이를 저울질했다가, 건강한 무라드를 선택했다.
하지만 무라드의 경기력이 확 꺾이면서 챔프전에서 막심을 긴급 수혈하는 아찔한 모험을 감수해야 했다.
토미 틸리카이넨 대한항공 감독이 데드라인이 임박한 29일 KB손해보험전까지도 “아직 많은 말을 하기 어려운 시점”이라고 말을 아꼈던 배경이다.
 | 토미 틸리카이넨 대한항공 감독(왼쪽)과 요스바니 에르난데스가 득점을 올리고 하이파이브를 나누고 있다.
사진=KOVO 제공 |
결국 다른 승부수를 꺼냈다.
대한항공은 31일 KOVO를 통해 요스바니를 남은 시즌 외인 출전 선수로 공시했다.
요스바니가 가진 파워를 바탕으로 한 폭발력 그리고 아포짓 스파이커와 아웃사이드 히터까지 소화할 수 있는 범용성을 살려 후반기 반전을 도모하겠다는 의중이다.
딱 하나, 건강만이 유일한 변수로 남을 예정이다.
구단은 자신감을 내비치는 중이다.
요스바니는 일찌감치 부상에서 일어나 지난달 말부터 팀 훈련에 합류해 있던 상황이다.
대한항공은 지난 시즌에도 3라운드 종료 시점 11승7패, 승점 34로 3위로 처져 있었다.
하지만 대체 외인 제도 활용과 정지석, 정한용 등 토종 자원의 지원 사격이 더해지며 극적으로 정규시즌 1위를 쟁탈하는 짜릿한 뒤집기를 펼쳤다.
이번에는 돌아온 요스바니와 함께 또 한 번의 ‘미라클’을 노려본다.
허행운 기자 lucky77@sportsworldi.com
|
<본 콘텐츠의 저작권 및 법적 책임은 스포츠월드(www.sportsworldi.com)에 있으며, 뽐뿌는 제휴를 통해 제공하고 있습니다.>
|
|
등록안내
등록안내
