[취재] 필립스 유완드 기술 소개 미디어 브리핑

필립스전자(Philips)는 7월 4일, 서울 이태원동 필립스전자 사무실에서 기자간담회를 열고, 필립스의 차세대 리모컨 기술인 ‘필립스 유완드(Philips uWand)’를 소개했다. 이 자리에서 소개된 필립스 유완드 기술은 멀티 터치 스크린과 같은 고도의 직관적인 사용자 인터페이스와 3D 기능을 지원하는 다이렉트 포인팅 리모컨 기술이다.

필립스 유완드 기술은 필립스의 관련 연구인력 80여명과 필립스가 축적한 사용자 경험 관련 노하우를 바탕으로 개발된 특허기술이다. 이 기술은 공식적으로 2006년에 시작되었지만, 이미 그 이전인 1999년부터 필립스는 거실 안에서의 포인팅 사용자 경험에 전문성을 기반으로 포인팅 패러다임에 대한 연구를 진행해 온 바 있다.

이 기술을 사용하면, 사용자는 유완드 기술이 적용된 리모컨으로 포인팅하고 클릭하면서 TV, DVD 플레이어, 셋톱박스, 하드디스크 레코더, 디지털 사진 액자는 물론 게임 콘솔까지도 직접 조작할 수 있다. 이 기술은 독립형 리모컨 뿐만 아니라 기존 리모컨에 통합될 수 있도록 기술 라이선스 형태로도 제공될 수 있다.

▲ 필립스 유완드 나빈 네퇴왈 대표이사

유완드 기술에 대한 자세한 소개는 필립스 유완드의 나빈 네퇴왈(Navin Natoewal) 대표이사가 진행했다. 그는 최근 스마트 TV와 같은 전자제품들의 변화를 소개하며, 이제 거실의 엔터테인먼트 형태가 변하고 있다고 소개했다. 이제 PC와 TV가 융합되고 있으며, 인터렉티브 서비스가 플랫폼에 맞춰 변화하면서 사용자 인터렉션이 변화하고 있다는 것이다.

그리고 PC와 TV가 융합됨에 따라 기존의 전통적인 리모컨은 시대의 흐름을 따라갈 수 없다고 지적했다. 점점 TV의 작업이 PC처럼 복잡해지고, 이를 간편하게 수행하기 위해 UI가 직교 형태를 벗어나게 되면서 전통적인 상하좌우 조작의 리모컨은 간편성이 떨어지게 되었다는 것이다.

현재 사용자 인터페이스의 특징으로는 최신 콘텐츠에 집중되고 있으며, 비직교적(Non-orthogonal) 내비게이션 형태의 디자인을 갖추고, 미세하고 유동적인 움직임을 기반으로 하고 있다. 또한 보이는 모든 것에 대한 문맥적인 선택, 조작에 있어 상황에 맞는 대응, 그리고 PC와 가전의 서로 다른 사용 패턴에 대한 고려가 필요하다.

▲ 다음 세대의 인터페이스는 ‘다이렉트 포인팅’

가전과 PC에서의 입력장치들은 서로 비슷한 변화를 겪어 왔다. 버튼을 눌러서 조작하는 형태의 키보드와 리모컨의 경우 최초 개발 이후 수십년동안 선의 유무 이외에는 큰 차이 없이 계속 초기의 형태가 유지되어 왔다. 하지만 UI가 그래픽 기반으로 바뀌면서 상대(Relative) 포인팅 장치인 마우스나 자이로, 터치패드가 사용되기 시작했다. 그리고 향후의 발전 방향으로는 ‘다이렉트 포인팅’이 꼽혔고, 여기에 해당되는 것이 터치스크린과 유완드 기술이다.

상대 포인팅의 대표적인 예는 현재의 마우스나 터치패드가 꼽힌다. 이 디바이스들은 입력에 있어 시작점이 입력 장치에서 결정되지 않으며, 얼마나 움직인 것인지만 인식하여 현재의 위치에서 포인터를 이동시키는 형태다. 덕분에 때로는 커서의 위치를 잃어버려서 찾아야 하기도 하며, 연속적인 이동에 있어 현실적인 한계가 생기기도 한다.

반면 터치스크린이나 유완드 등의 다이렉트 포인팅은 입력 장치로 이동이라는 과정을 최소화하면서 직접적으로 조작할 수 있다. 이는 상대 포인팅에 비해 더 직관적인 방법이며, 일반적으로 더 편의성이 높다. 유완드의 경우, 사용자는 커서를 통해 가리키고 싶은 객체를 직접 가리키고 조작할 수 있다.

▲ uWand는 리모컨으로 화면에 직접 포인팅할 수 있다.

유완드 기술은 리모트에 소형 IR 카메라를 내장하고, TV나 별도의 IR 표시등(Beacon)을 인식하면서 작동하게 된다. 리모컨은 표시등을 인식한 뒤 이를 기준으로 해 현재 리모트가 가리킬 커서의 좌표와 사용자의 움직임, 버튼 조작 등을 RF를 사용해 수신기로 전달한다. 리모컨으로 포인팅이 인식될 경우 화면에 커서가 바로 생기므로 화면에서 커서를 찾으려고 노력할 필요가 없다.

또한 이 기술은 광학기술을 기반으로 하고 있어 간단하고 미세한 동작만으로도 TV 화면 위의 메뉴를 작동시킬 수 있으며, 각종 제스쳐 등이 포함된 직관적이고 자연스러운 사용자 인터페이스를 통해 멀티미디어 콘텐츠를 조작할 수 있다. 손목을 가볍게 움직이는 동작만으로도 영상을 녹화하거나 화면 속의 웹사이트를 확대해 볼 수 있을 뿐만 아니라 채널을 변경하거나 화면 멈춤 및 재생이 가능하다.

흥미로운 점은 이 기술이 3D 움직임을 인식할 수 있다는 것이다. 광학 기반임에도 x, y축 뿐 아니라 z축까지 인식할 수 있으며, z축 인식을 통해 줌 인, 아웃 기능 등의 활용이 가능하다. 이 z축 인식은 IR 표시등을 IR 센서가 인식할 때 광량의 변화까지 인식하여 소프트웨어 알고리즘 처리를 통해 구현하는 것이라 소개되었다.

유완드 기술을 사용할 경우 여러 가전기기를 하나의 컨트롤러로 작동시킬 수 있다. 단지 리모컨을 동작시키고자 하는 가전기기 쪽으로 가리키는 것으로 리모트와 기기의 연결과 조작이 가능하다. 또한 소프트웨어 기술을 통해 부드러운 커서 움직임과 떨림 방지, 고도의 정확성을 확보했으며, 광학 기술을 기반으로 하는 만큼 주위 환경의 영향 측면에서도 최악의 환경으로 가정된 거실 환경에서 검증을 완료했다.

▲ 시대의 대세는 ‘다이렉트 포인팅’

유완드 기술은 최근 주목받고 있는 스마트 TV를 위한 ‘하이브리드 컨트롤러’에 접목되어 사용될 수 있다. 스마트TV의 경우 기존의 TV 기능과 인터넷 활용 기능, 그리고 캐주얼 게임까지의 역할이 요구되며, 이를 가장 편리하게 수행할 수 있는 기술은 ‘다이렉트 포인팅’ 개념의 입력장치로, 멀리서 떨어져 보는 TV의 특성상 멀리서도 터치스크린처럼 직접적인 조작이 가능한 유완드 기술이 경쟁력을 가질 수 있을 것으로 소개했다.

그리고 필립스는 스마트TV에서의 조작 방법에 있어, 인터렉티브 서비스에서 77%의 소비자가 전통적인 리모컨보다 포인팅 기술을 선호하는 것으로 나타났다는 조사 결과를 소개했다. 그리고 포인팅 기술을 선호하는 사용자 중에서도 75%의 사용자가 ‘다이렉트 포인팅’ 을 선호하는 것으로 조사되었다.

사용자들은 모든 웹 기반 서비스에서 포인팅 기술을 기존의 전통적인 리모컨보다 더 선호했다. 또한 다이렉트 포인팅을 사용함을 통해, 기존의 상대 포인팅 기술에 비해 작업 완료 속도가 16% 정도 더 빨라졌으며, 오류 발생률이 가장 낮았다고 소개되었다. 이외에도 상대 포인팅은 비교적 직관성이 떨어지고, 드리프트(drift)를 유발하는 결과를 가져왔다고 덧붙였다.

▲ 컨트롤러만 바뀌어도 서비스 만족도는 올라간다.

재미있는 조사 결과로 애플리케이션의 변경 없이 컨트롤러만 바뀌었을 경우에도 사용자의 만족도가 달라진다는 점이 소개되었다. 기존의 리모트의 경우 사용자 만족도가 ‘보통’ 정도였던 데 반해, 유완드 기술을 적용한 경우 애플리케이션의 변경 없이도 사용자 만족도는 ‘만족’ 수준으로 올라갔다. 그리고 이런 만족도의 차이는 ‘매출’로 직결된다.

사용자들이 유완드 기능에 지불할 수 있는 비용 수준도 비교적 높은 수준이다. 조사 대상이 된 미국과 영국의 소비자 집단은 이 기술이 적용된 TV에 평균 117달러를 더 지출할 수 있다는 의견을 내 놓았다. 필립스는 제품에 유완드 기술을 적용하는 데 드는 비용을 10달러 정도로 소개했는데, 이를 적용할 경우 유완드 기술을 통해 제품의 가치와 수익성을 더 개선할 수 있다는 결과가 된다.

필립스는 유완드 기술의 비즈니스적인 가치에 대해서 ‘매출’ 측면을 꼽았다. 필립스는 유완드 기술을 통해 서비스의 ARPU를 올리는 주요 콘텐츠인 VoD 사용률을 17% 올리고, 캐주얼 게임을 20% 증가시켰으며, 신규 VoD 사용자를 4%, 캐주얼 게임은 2% 추가하는 효과를 통해 서비스 총 수익을 27% 증가시킬 수 있는 효과를 가지고 있다고 소개했다.

또한 이 기술은 TV/PC 인터렉티브 분야에서 개발되고 있는 최신 제품들과 호환되며, 특수한 시장의 니즈에 맞출 수 있는 디자인에 대한 새로운 가능성을 제시한다. 그리고 유완드 펌웨어 솔루션은 유사한 솔루션의 직접 개발에 비해 빠른 제품 출시를 가능하게 하며, 기존의 전통적인 리모컨에 비해 더 직관적인 사용 방법을 제시하고, 더 높은 사용자 만족도를 제시할 수 있을 것이라 소개되었다.

▲ 스마트 TV의 리모컨 문제를 해결하기 위해 나온 '유완드(uWand)' 테크놀러지