2019~2020시즌이 끝나고 FA(자유계약선수) 자격을 얻은 박상하(34)는 연봉 3억6천만원에 삼성화재와 재계약을 선택했다. 삼성화재는 박철우를 놓친 상황에서 다른 주축 선수인 박상하를 잡는 데는 성공하면서 추가 전력 누수를 막았다. 2018~2019시즌 허리 부상으로 좋지 않은 시즌을 보낸 박상하는 2019~2020시즌 세트당 블로킹 0.636개로 블로킹 부문 4위에 오르며 어느 정도 반등에 성공했다.
차기 시즌 박상하가 짊어질 무게는 더 커질 전망이다. 오랜 시간 삼성화재를 이끈 리더, 박철우가 팀을 떠났고 감독도 바뀌었다. 베테랑 박상하가 중심을 잡아야 하는 상황이다. 23일 연락이 닿은 박상하로부터 이번 재계약과 팀에서 역할에 관한 이야기를 들을 수 있었다. 박상하는 먼저 “팀에 잔류하고픈 마음이 컸다. 새로 부임하신 고희진 감독님도 적극적으로 재계약 의지를 보여주셨다. 구단에서도 잘 대해주며 함께하고자 하는 마음을 보여줬다. 감독님과 구단 사무국에 감사하다”라며 잔류 소감을 전했다.
박상하가 재계약을 선택한 이유 중 하나는 고희진 감독이었다. 박상하는 “감독님이 새로운 변화에 대해 많은 이야기를 해주셨고 내가 생각한 것과 잘 맞았다”라며 “새로운 목표를 가지고 새롭게 도전해보자는 생각을 하게 되면서 잔류를 결정했다”라고 설명했다.
삼성화재 이적 후 팀 차원에서 가장 어려운 시즌이었던 2019~2020시즌도 돌아봤다. 삼성화재는 2019~2020시즌 창단 후 최다인 7연패에 빠지는 등 어려운 시즌을 보냈고 5위로 시즌을 마쳤다. V-리그 출범 이후 삼성화재가 기록한 가장 낮은 순위였다.
박상하는 “시즌 초반부터 부상 선수도 많았고 외국인 선수 교체로 혼란스러웠던 것도 사실이다”라고 운을 뗀 후 “2018~2019시즌 허리 부상으로 시즌 마무리를 제대로 못 했다. 이후 오랜만에 대표팀에 뽑히지 않으면서 삼성화재에서 처음으로 비시즌을 온전히 보냈고 부상 없이 시즌을 끝까지 치르자는 개인적인 목표는 달성했다. 하지만 팀 성적에서 아쉬움이 많이 남았다”라고 돌아봤다.
박상하는 삼성화재가 7연패를 끊은 2월 15일 한국전력전 이후 인터뷰에서 베테랑 역할을 강조하며 자책했다. 당시 박상하는 “팀 부진의 70%는 나 때문이라고 생각했다”라며 “팀에 조금이라도 도움 되는 플레이를 해야 한다. 선배라면 선배답게 중요할 때 하나 해줘야 하는데, 그걸 못 해냈다. 구심점 역할을 내가 맡아야 한다”라고 말했다.
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